Le TDAH est lié à des signaux cérébraux perturbés
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) peut être causé par une perturbation des signaux cérébraux impliqués dans le contrôle cognitif. Un lien entre cette perturbation et le TDAH était auparavant établi chez les enfants et a maintenant été démontré chez les jeunes adultes, améliorant la compréhension des chercheurs de ce qui pourrait être derrière cette maladie.
Le TDHA
Le TDAH affecte le comportement d’une personne, avec des symptômes comprenant l’hyperactivité et l’inattention. Gráinne McLoughlin du King’s College de Londres et ses collègues ont déjà montré que les enfants atteints de cette maladie subissent une perturbation des signaux cérébraux thêta dits frontaux médians dans leur cortex préfrontal. Ces signaux peuvent être utilisés comme une mesure du degré de contrôle cognitif d’une personne, ce qui l’aide à rester sur une tâche lorsque des distractions potentielles sont présentes, dit McLoughlin.
Elle et une autre équipe de collègues voulaient savoir si cette signalisation cérébrale perturbée se produisait également chez les adultes atteints de TDAH. Ils ont donc utilisé un électroencéphalogramme pour scanner le cerveau de 233 paires de jumeaux identiques, âgés de 21 à 23 ans, soumis à plusieurs tests cognitifs.
Une étude faite auprès de 111 adultes
Sur les 466 participants, 111 adultes répondaient aux critères du TDAH, tels que diagnostiqués par les chercheurs via un test standard. Dans certaines paires de jumeaux, les deux étaient qualifiés pour un tel diagnostic, tandis que dans d’autres, un seul individu a été diagnostiqué et chez certains, il n’y avait aucun diagnostic du tout.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient reçu un diagnostic de TDAH étaient plus susceptibles d’avoir ces signaux cérébraux perturbés que ceux qu’ils n’avaient pas diagnostiqués, reflétant la découverte précédemment faite chez les enfants atteints de TDAH.
Les adultes dont la signalisation était perturbée étaient également plus susceptibles d’avoir présenté des symptômes de TDAH lorsqu’ils étaient enfants. “Les symptômes du TDAH dans l’enfance prédisent la fonction cérébrale plus tard dans la vie”, explique McLoughlin. “Tout semble être lié à travers la durée de vie.”Les scientifiques n’ont pas cherché à savoir si ces adultes étaient plus susceptibles d’avoir reçu un diagnostic de TDAH lorsqu’ils étaient enfants.
Ces résultats aideront les chercheurs
L’équipe a également identifié un chevauchement génétique entre les symptômes du TDAH dans l’enfance et le diagnostic de cette maladie à l’âge adulte. Dans l’ensemble, ces résultats aideront les chercheurs à mieux comprendre la neurologie de cette maladie, ce qui pourrait ensuite conduire à de nouveaux traitements pour tous les symptômes indésirables du TDAH, explique McLoughlin.
Cependant, cette étude est relativement petite, et ne montre pas à quel point ce signal cérébral perturbé est répandu chez les personnes atteintes de TDAH, ni ne révèle si c’est la cause de cette maladie. “Il se pourrait que les mêmes gènes provoquent des signaux frontaux thêta médians [perturbés] et provoquent le TDAH, mais ils ne sont pas liés de manière causale”, explique McLoughlin.
Néanmoins, si un lien est confirmé par des tests supplémentaires, la réduction de la variabilité de ce signal cérébral perturbé pourrait aider à traiter le TDAH, dit-elle. Mais comme le TDAH n’est pas une maladie potentiellement mortelle, cette variabilité serait idéalement réduite via une procédure non invasive, ce qui pourrait ne pas être possible, dit-elle.
Des liens entre les gènes
Dianne Newbury de l’Université Oxford Brookes, au Royaume-Uni, dit qu’il est peu probable qu’un seul facteur cause le TDAH, mais des études comme celles-ci qui collectent des données auprès des mêmes personnes sur une longue période de temps, permettent aux chercheurs d’établir des liens entre les gènes qui influencent la signalisation cérébrale et les comportements associés au TDAH au fil du temps.
“Les liens entre ces facteurs peuvent nous aider à commencer à comprendre les différences entre les individus, et nous permettre de cibler des processus et des voies spécifiques qui contribuent à ces différences.”
Cette recherche a été publiée dans Biological Psychiatry.
Source : New Scientist
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