Les rossignols égalent le ton de leurs rivaux lors des duels
Les rossignols peuvent ajuster la hauteur de leurs chants pour correspondre précisément aux chants des autres rossignols, tout comme nous, les humains, modulons notre ton de voix pendant une conversation.
Ils ajustent leurs chants
Le rossignol commun (Luscinia megarhynchos), un oiseau migrateur que l’on trouve en Europe, en Asie et en Afrique, a inspiré d’innombrables écrivains et musiciens avec ses chants mélodieux.
Les rossignols mâles ont de très grands répertoires allant jusqu’à 150 à 200 types de chants différents, dont l’un est connu sous le nom de chant de sifflet. Pendant la saison des amours, les rossignols mâles interprètent ces chants en duel pour défendre leur territoire et attirer des partenaires, parfois pendant de nombreuses nuits consécutives.
Giacomo Costalunga de l’Institut Max Planck d’intelligence biologique en Allemagne et ses collègues, ont enregistré des chants de sifflet de paires de rossignols mâles pendant leur saison de reproduction à Brandebourg, en Allemagne. Ils ont également mené des expériences de lecture pendant la saison des amours, et dans les aires d’hivernage des oiseaux en Gambie en Afrique de l’Ouest.
Ils ont découvert que les rossignols ajustaient avec souplesse la hauteur de leurs chants de sifflet, pour correspondre à celle de leur adversaire. Lorsque les chercheurs ont joué des sons de sifflet artificiel contrôlés par la hauteur des haut-parleurs, les rossignols ont également adapté leur hauteur à ceux-ci sur une large gamme de fréquences.
Le chant de ces oiseaux est flexible
« Ces résultats montrent à quel point le comportement de chant de ces oiseaux est flexible », déclare Costalunga. Lorsqu’ils ont répondu dans les 2 secondes, l’accord de hauteur des oiseaux était plus précis que s’ils répondaient après un délai de 6 à 8 secondes, ce qui suggère qu’ils n’ont qu’un très bref souvenir du son qu’ils imitent.
On ne sait pas exactement pourquoi les rossignols reproduisent la hauteur des sifflets des autres mâles, ou comment le vainqueur d’un duel de chant est décidé. Il se peut que les femelles choisissent des partenaires en fonction de leur capacité à s’adapter, mais ce ne sont que des spéculations, dit Costalunga.
Les parties du cerveau des rossignols impliquées dans le chant rétrécissent en automne et repoussent au printemps. Leur chant croît et décroît parallèlement à ces cycles annuels, mais les chercheurs ont découvert que ces oiseaux étaient toujours capables de faire correspondre la hauteur pendant l’hiver, lorsqu’ils chantent rarement et ne s’accouplent pas.
« Même si ces oiseaux sur leurs aires d’hivernage ont régressé leur cerveau et ne produisent plus de chansons bien formées et cristallisées, ils font toujours cette correspondance de hauteur », explique Stephen Nowicki de l’Université Duke, en Caroline du Nord, qui n’était pas impliqué. dans cette recherche.
Il y a une sorte d’information qui est transmise
« D’un point de vue comportemental, cela suggère qu’il y a une sorte d’information qui est transmise dans ces interactions non reproductives », dit-il. Costalunga et ses collègues espèrent démêler les fondements neuronaux de la correspondance de hauteur chez les rossignols, en enregistrant l’activité cérébrale des oiseaux pour apprendre comment ils perçoivent et reproduisent la hauteur des sifflets.
Cette recherche a été publiée dans Current Biology.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay