Le sang des jeunes souris prolonge la vie des plus âgées
Attacher chirurgicalement de vieilles souris à de jeunes souris pendant trois mois, fait reculer l’âge biologique des individus plus âgés et prolonge leur durée de vie après leur détachement. Cette découverte s’ajoute à un grand nombre de recherches soulignant les effets réparateurs du sang jeune.
Les effets rajeunissants du sang
Plusieurs études ont montré que coudre des souris âgées et jeunes ensemble pour que leur sang coule dans le corps de l’autre – une procédure appelée parabiose – a des effets rajeunissants sur le cerveau, le foie et les muscles de l’individu plus âgé. Cependant, il n’est pas clair si cela signifie qu’ils finissent par vivre plus longtemps, même après avoir été séparés des jeunes souris.
Pour le savoir, une équipe co-dirigée par James White de l’Université Duke en Caroline du Nord et Vadim Gladyshev de l’Université Harvard a connecté chirurgicalement de vieilles souris (âgées de 20 mois) à de jeunes souris (âgées de 3 mois) ou à d’autres souris âgées pendant une période de trois mois. Les chercheurs les ont ensuite détachés et ont mesuré leur durée de vie. « Nous voulions savoir si les effets anti-âge disparaissent après avoir démonté les souris », dit Blanc.
Six semaines de plus
Les vieilles souris qui avaient été jointes aux jeunes souris ont fini par vivre six semaines de plus en moyenne que celles qui avaient été jointes à d’autres vieilles souris, soit une prolongation de la durée de vie d’environ 5 %. « Si vous pouviez améliorer la durée de vie humaine de 5%, cela pourrait signifier quatre ou cinq années supplémentaires », explique White.
Les chercheurs n’ont pas comparé la durée de vie de ces souris à celles qui n’étaient attachées chirurgicalement à aucun autre animal, au cas où cette procédure elle-même affecterait leur longévité, ce qui pourrait brouiller les résultats. Cependant, cet effet est plus faible que celui obtenu par la restriction calorique, qui peut faire vivre les souris jusqu’à 27 % plus longtemps.
Les chercheurs ont également utilisé des horloges épigénétiques, qui analysent les modèles de marqueurs sur l’ADN appelés groupes méthyle qui sont en corrélation avec l’âge, pour savoir si les vieilles souris qui étaient connectées à de jeunes souris sont devenues biologiquement « plus jeunes ». En effet, juste après le détachement et même deux mois plus tard, ils sont apparus jusqu’à 30 % plus jeunes que ceux qui avaient été joints à de vieilles souris.
Plusieurs expressions géniques ont été modifiées
De plus, les vieilles souris qui étaient auparavant jumelées à de jeunes souris présentaient des expressions géniques altérées, notamment une expression plus élevée de certains gènes du métabolisme, et une expression réduite des gènes de l’inflammation, ce qui a été observé de la même manière chez les souris soumises à une restriction calorique.
La raison de ces effets anti-âge peut être que le sang des jeunes souris contient des cellules, des protéines ou d’autres composants qui ont des propriétés rajeunissantes lorsqu’ils s’écoulent chez les souris âgées, explique White. Une autre possibilité est que le sang des vieilles souris soit filtré ou dilué à travers les reins et les foies plus sains des jeunes souris, aidant à éliminer les composants nocifs associés au vieillissement, dit-il.
Certaines études préliminaires ont cherché à savoir si les transfusions sanguines de jeunes renversaient le vieillissement chez les personnes âgées. Par exemple, Ambrosia, une start-up américaine, a donné du plasma de donneurs âgés de 16 à 25 ans à des personnes âgées de 35 ans ou plus. Ils ont ensuite comparé les biomarqueurs liés à l’âge chez les personnes âgées avant et après la perfusion.
Cependant, les résultats n’ont jamais été rendus publics et l’entreprise s’est repliée. Un autre petit essai a donné des injections hebdomadaires de plasma jeune à des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et a trouvé des avantages minimes. Et plus tôt ce mois-ci, l’entrepreneur technologique Bryan Johnson, âgé de 45 ans, n’a signalé aucun avantage à recevoir des transfusions de plasma de son fils de 17 ans.
Ces résultats décevants peuvent être dus au fait que le plasma ne contient que la partie liquide du sang, sans aucune cellule, et que la fréquence du traitement n’a peut-être pas été optimale, explique White. « La raison pour laquelle l’effet de parabiose est si fort est probablement parce qu’il y a une exposition constante à tous les composants du sang jeune. »
Identifier les composants rajeunissants du sang
Plusieurs groupes essaient maintenant d’identifier les composants rajeunissants précis dans le sang jeune, afin qu’ils puissent potentiellement être fabriqués en laboratoire, sans avoir besoin de donneurs de sang, dit White. Même si ces efforts ne réussissent pas, cette dernière étude ajoute à la preuve croissante que les effets négatifs du vieillissement sur la santé ne sont pas aussi inéluctables que nous le pensions autrefois, dit-il. « Cela montre que le vieillissement peut être manipulé et que ce n’est pas simplement une question de temps. »
Cette recherche a été publiée dans Nature Aging.
Source : New Scentist
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