Les aides auditives réduisent le déclin cognitif des personnes vulnérables
Les appareils auditifs pourraient atténuer le déclin cognitif chez les personnes âgées, mais seulement chez ceux qui sont particulièrement à risque de développer une démence.
Le déclin cognitif
Maintenant, Frank Lin de l’Université Johns Hopkins dans le Maryland et ses collègues ont mené un essai contrôlé randomisé qui a comparé directement les effets du port et du non-port d’une aide auditive sur le déclin cognitif.
Sur 977 adultes américains âgés de 70 à 84 ans présentant des niveaux similaires de perte auditive, environ la moitié ont reçu des aides auditives à porter quotidiennement, tandis que les autres ont simplement reçu des conseils de santé généraux. Aucun des participants n’a montré de signes de troubles cognitifs significatifs au début de cette étude.
Trois ans plus tard, il n’y avait aucune différence entre les deux groupes lorsqu’ils étaient testés sur leurs compétences logiques, la fluidité des mots, la mémoire et la prise de décision. L’absence de différence peut être due au fait que 739 des participants étaient des volontaires qui étaient déjà en bonne santé générale et se sont inscrits à l’essai après l’avoir vu annoncé.
Une étude avec 238 personnes
Les 238 personnes restantes ont été invitées à participer après avoir déjà été inscrites à un essai étudiant les causes de l’athérosclérose, de l’épaississement ou du durcissement des artères en raison de l’accumulation de plaque. Tous ces participants présentaient divers facteurs de risque liés au cœur, ce qui les mettait en moins bonne santé que les 739 autres volontaires.
Ces participantes avaient également tendance à être des femmes plus âgées qui vivaient seules, avaient un revenu inférieur et avaient des antécédents moins éduqués, et elles avaient également des taux plus élevés de diabète et d’hypertension artérielle – qui ont tous été liés à la démence.
Un déclin cognitif de 48 % inférieur
Au sein de ce groupe, 120 des participants portaient des appareils auditifs et 118 n’ont reçu que des conseils de santé. Lorsque les chercheurs se sont concentrés sur ces personnes, ils ont constaté que ceux qui portaient une aide auditive présentaient un déclin cognitif de 48 % inférieur au cours des trois années, lorsqu’ils étaient évalués via les mêmes tests.
« C’est intéressant parce que cela nous donne une idée plus claire de la population auprès de laquelle nous devrions intervenir », dit Livingston. « Vous n’intervenez pas chez tout le monde, vous intervenez chez les gens là où vous pourriez faire la différence, du moins à court terme. »
Un moyen simple de lutter contre la démence
Si ces résultats sont confirmés par d’autres recherches, les aides auditives pourraient être un moyen relativement simple et peu coûteux de lutter contre l’augmentation des taux de démence. « Avoir une aide auditive n’est pas comme une injection intraveineuse », explique Livingston. « Cela n’a ni le coût ni les effets secondaires potentiels. »
Julia Sarant de l’Université de Melbourne, en Australie, affirme que voir un tel résultat dans un essai contrôlé randomisé, pourrait sensibiliser à l’importance de traiter les déficiences auditives.
« Ces preuves inciteront, espérons-le, les gens à utiliser des appareils auditifs », dit-elle. « Il est bien connu qu’en moyenne, la plupart des gens attendent sept à dix ans avant de demander de l’aide pour leur audition et environ 80 % des personnes qui pourraient en bénéficier ne les utilisent pas. »
Cette recherche a été publiée dans The Lancet.
Source : New Scientist
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