L’obésité endommagerait les cellules immunitaires qui préviennent le psoriasis
L’obésité altère les cellules immunitaires anti-inflammatoires dans la peau des souris, augmentant ainsi la susceptibilité des animaux aux symptômes du psoriasis. Cette découverte pourrait déboucher sur de nouveaux traitements pour cette affection cutanée, et expliquer pourquoi elle est souvent associée à l’obésité.
Les cellules immunitaires anti-inflammatoires
« Dans la peau, il existe un équilibre subtil entre les cellules immunitaires pro-inflammatoires et les cellules immunitaires anti-inflammatoires », explique Chaoran Li, de l’université Emory d’Atlanta (Géorgie). Si l’obésité augmente les cellules inflammatoires, on ne sait pas exactement comment elle influence les cellules T régulatrices, qui contrôlent l’inflammation.
Li et ses collègues ont analysé génétiquement les cellules T régulatrices dans la peau, la rate, les poumons et les ganglions lymphatiques de souris. Ils ont identifié un sous-ensemble unique de cellules prévalant dans la peau des rongeurs, un groupe qui était également abondant dans les échantillons de peau humaine.
Les chercheurs ont ensuite modifié génétiquement six souris pour qu’elles soient dépourvues de ces cellules, et ont appliqué sur leurs oreilles une crème qui induit des symptômes semblables à ceux du psoriasis, tels que l’épaississement de la peau.
La peau était 50 % plus épaisse
Au bout d’une semaine, la peau de ces animaux était presque 50 % plus épaisse, en moyenne, que celle de quatre souris dotées de cellules anti-inflammatoires, et auxquelles on avait également appliqué cette crème sur les oreilles. Cela suggère que les cellules préviennent les symptômes du psoriasis.
Pour comprendre l’influence de l’obésité, les chercheurs ont nourri un autre groupe de quatre souris avec un régime riche en graisses pendant 16 semaines. En moyenne, la peau de ces animaux contenait moins de cellules T régulatrices et était plus réactive à la crème que les échantillons de peau de cinq souris ayant un régime alimentaire ordinaire.
L’ensemble de ces résultats indique que l’obésité altère les cellules immunitaires anti-inflammatoires essentielles à la prévention du psoriasis. Elles suggèrent également « qu’un régime riche en graisses est potentiellement un facteur clé du psoriasis et de l’inflammation liée à la peau », déclare Alison Ehrlich, de Foxhall Dermatology, à Washington DC. Cela signifie que les interventions diététiques peuvent aider à traiter cette maladie, dit-elle.
La pioglitazone réduit l’inflammation de la peau
Les chercheurs ont également constaté qu’un médicament appelé pioglitazone, qui stimule l’activité des cellules T régulatrices, réduisait l’inflammation de la peau chez les souris obèses. « Ce qui est intéressant avec ce médicament, c’est qu’il s’agit également d’un médicament contre le diabète de type 2 », explique Li.
Quelques études indiquent que les diabétiques présentent un risque moindre de psoriasis lorsqu’ils prennent ce médicament, ce qui suggère qu’il pourrait également traiter cette affection cutanée.
Toutefois, il n’est pas certain que ces résultats soient transposables à l’homme. Li indique que la prochaine étape consistera à examiner comment ce sous-ensemble de cellules diffère chez les personnes atteintes de psoriasis et d’obésité, par rapport à celles qui ne souffrent que de l’une de ces maladies ou qui n’en souffrent pas.
Cette recherche a été publiée dans Immunity.
Source : New Scientist
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