Une petite molécule atténue les symptômes de l’arthrite chez la souris
Des chercheurs de l’Université d’Helsinki, en collaboration avec des chercheurs américains, ont découvert une petite molécule qui inhibe la formation dans les cellules de protéines cytokines qui favorisent l’inflammation.
Une petite molécule pour traiter l’arthrite
Le mécanisme repose sur le fait que cette petite molécule bloque entièrement la sécrétion des cytokines. En inhibant une protéine cible connue sous le nom de Sec61, les chercheurs ont réussi à atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde chez un modèle de souris.
« Pour la première fois, nous avons pu décrire au niveau des atomes comment une petite molécule qui bloque la sécrétion cellulaire de protéines importantes pour le développement de maladies, telles que les cytokines, se lie à sa protéine cible. Nous avons ainsi pu établir un modèle pour bloquer la production de diverses protéines cibles sécrétées à l’aide de petites molécules », explique Ville Paavilainen, directeur de recherche à l’Institut de biotechnologie de l’université d’Helsinki.
Les chercheurs ont utilisé la biologie chimique pour déterminer comment cette petite molécule qui inhibe la fonction de la protéine Sec61 fonctionne dans les cellules humaines et affecte le fonctionnement du canal de la protéine Sec61. En utilisant un modèle animal d’arthrite rhumatoïde, les chercheurs ont pu démontrer que cette petite molécule atténuait les symptômes de l’arthrite sans effets secondaires indésirables.
Les petites molécules émergent dans le développement de médicaments
De nombreuses protéines formées dans les cellules sont associées à l’apparition de maladies. Par exemple, les protéines appelées cytokines, qui fonctionnent comme des médiateurs de l’inflammation, sont connues pour être à l’origine de la polyarthrite rhumatoïde. Le groupe de recherche de Paavilainen étudie les mécanismes par lesquels diverses protéines affectant les maladies sont sécrétées dans les cellules.
Une série de petites molécules font depuis longtemps l’objet d’un développement de médicaments. La plupart des médicaments actuellement disponibles visent à influencer la sécrétion de protéines déjà générées, telles que les cytokines. Dans les recherches menées par le groupe de Paavilainen, la formation des protéines qui contribuent à l’apparition des maladies est entièrement bloquée.
Un traitement potentiel
« L’acquisition de nouvelles connaissances sur les protéines associées à diverses maladies permettra de développer des médicaments d’un genre entièrement nouveau. « Évidemment, cette recherche doit se poursuivre. Notre groupe continuera à travailler sur des petites molécules ciblées », déclare Paavilainen. Mais grâce à ces nouvelles connaissances, il sera bientôt possible de traiter efficacement l’arthrite.
Cette recherche a été publiée dans Nature Chemical Biology.
Source : University of Helsinki
Crédit photo : Depositphotos