Un système de rétroaction olfactive sans fil pour la RV
Une équipe de recherche codirigée par des chercheurs de la City University of Hong Kong (CityU) a récemment inventé un nouveau système de rétroaction olfactive sans fil, à interface cutanée, capable de libérer diverses odeurs grâce à des générateurs d’odeurs (OG) miniaturisés.
Un système de rétroaction olfactive
Cette nouvelle technologie intègre les odeurs dans la réalité virtuelle (RV)/réalité augmentée (RA) pour offrir une expérience plus immersive, avec de vastes applications allant du visionnage de films en 4D à l’enseignement en ligne, en passant par les traitements médicaux.
Dans cette optique, le Dr Yu Xinge et ses collaborateurs de l’université de Beihang ont mis au point un système de rétroaction olfactive portable de nouvelle génération, doté de capacités programmables sans fil et basé sur des réseaux de générateurs d’odeurs flexibles et miniaturisés.
Ils ont créé deux modèles pour diffuser des odeurs à la demande par l’intermédiaire des nouveaux dispositifs de rétroaction olfactive, qui sont constitués de substrats souples, miniaturisés et légers. Le premier est un petit dispositif intégré à la peau, semblable à un patch, comprenant deux OG qui peuvent être montés directement sur la lèvre supérieure.
La distance extrêmement courte entre les OG et le nez de l’utilisateur permet d’obtenir une réponse olfactive ultra-rapide. Un autre modèle est un masque facial flexible doté de neuf OG de différents types d’odeurs, ce qui permet d’obtenir des centaines de combinaisons d’odeurs.
Les OG provoquent un changement de phase
La magie des générateurs d’odeurs repose sur une plate-forme de chauffage subtile et un actionneur thermique mécanique. En chauffant et en faisant fondre la cire de paraffine odorante sur les OG pour provoquer un changement de phase, différentes odeurs de concentration réglable sont libérées. Pour arrêter l’odeur, les générateurs d’odeurs peuvent refroidir la température de la cire en contrôlant le mouvement de l’actionneur thermique.
Dans leurs expériences, les démonstrations de visionnage de films en 4D, de traitement médical, de contrôle des émotions humaines et d’expérience VR/AR dans l’enseignement en ligne ont montré le grand potentiel de ces nouvelles interfaces olfactives dans diverses applications.
Par exemple, ce nouveau système peut interagir entre l’utilisateur et un sujet virtuel lorsque l’utilisateur se « promène » dans un jardin virtuel en diffusant divers parfums de fruits. Cette nouvelle technologie a également montré qu’elle pouvait aider les patients amnésiques à se remémorer des souvenirs perdus, car la perception des odeurs est modulée par l’expérience, ce qui permet de rappeler des souvenirs émotionnels.
« Ces nouveaux systèmes d’olfaction offrent aux utilisateurs une nouvelle possibilité de réaliser l’affichage de l’olfaction dans un environnement virtuel. Le taux de réponse rapide dans la libération des odeurs, la haute densité d’intégration des générateurs d’odeurs, et les deux conceptions portables garantissent un grand potentiel pour les interfaces olfactives dans diverses applications, allant du divertissement et de l’éducation aux soins de santé, et aux interfaces homme-machine », a déclaré le Dr Yu.
Un système d’olfaction de nouvelle génération
Dans une prochaine étape, le Dr Yu et son équipe de recherche se concentreront sur le développement d’un système d’olfaction de nouvelle génération avec un temps de réponse plus court, une taille plus petite et une densité d’intégration plus élevée pour les applications de la RV, de la RA et de réalité mixte (RM).
Cette recherche a été publiée dans Nature Communications.
Source : City University of Hong Kong
Crédit photo : Depositphotos