Stériliser à vie les chattes errantes avec une seule injection
Un contraceptif non chirurgical à dose unique, est resté efficace pendant au moins trois ans chez six chattes, et l’effet devrait durer le reste de leur vie. Si c’est le cas, ce contraceptif injecté pourrait remplacer la chirurgie comme moyen de prévenir les grossesses chez les chattes.
Une stérilisation à vie
Ce serait également le premier contraceptif permanent et non chirurgical pour les animaux. « S’il s’agit vraiment d’une contraception à vie, alors ce serait la première contraception à vie à ma connaissance », déclare William Swanson du zoo et jardin botanique de Cincinnati dans l’Ohio, qui a travaillé à son développement. Il devrait également être possible d’adapter cette technique à d’autres mammifères, y compris peut-être à des humains.
Chez les chats, la stérilisation est le seul moyen permanent d’empêcher les femelles d’avoir des chatons. Il s’agit d’une procédure coûteuse qui consiste à retirer les ovaires, ou les ovaires et l’utérus, sous anesthésie. Swanson et son équipe ont plutôt développé une approche qui implique une seule injection dans le muscle de la cuisse des chattes.
L’injection contient de l’ADN qui code une protéine appelée hormone anti-müllérienne. L’ADN est transporté par un virus qui le livre au noyau des cellules musculaires, où il y demeure indéfiniment.
Un test a donné de très bons résultats
Dans un essai, six chattes ont reçu l’injection contraceptive et trois chattes ont reçu une injection factice. Chaque chatte a été hébergée avec un mâle dont la fertilité a été prouvée pendant deux périodes de quatre mois. Toutes les chattes non traitées sont tombées enceintes, mais aucune de celles qui ont reçu ce contraceptif ne l’a fait. « Les chattes sont en parfaite santé. Nous ne constatons aucun effet indésirable », déclare Swanson.
L’équipe de M. Swanson a été financée par une fondation créée par le chirurgien milliardaire Gary Michelson, qui offre également un prix de 25 millions de dollars pour « un stérilisant peu coûteux, permanent et non chirurgical pour les chats et les chiens mâles et femelles ». L’objectif de ce prix est de réduire le nombre d’animaux de compagnie euthanasiés dans les refuges, dans certains cas parce que la stérilisation des animaux errants ou sauvages est trop coûteuse.
Cette stérilisation est plus simple que la chirurgie
« la chirurgie, en particulier chez les animaux sauvages, est très stressante et coûteuse : il faut piéger les animaux, les déplacer vers un centre chirurgical, pratiquer l’opération, les garder pendant la nuit et les relâcher », explique Aime Johnson, de l’université d’Auburn, dans l’Alabama. « Une simple injection permettrait de les piéger, de les injecter et de les relâcher immédiatement. »
Cette recherche a été publiée dans Nature Communications.
Source : New Scientist
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