Une capsule ingérable pour traiter les maladies du tractus gastro-intestinal
Le diagnostic et le traitement des maladies du tractus gastro-intestinal peuvent être notoirement invasifs et prendre beaucoup de temps : analyses de sang et de selles, biopsies, coloscopies et endoscopies, radiographies, tomodensitogrammes et imagerie par résonance magnétique. Et s’il existait une alternative aussi simple que de prendre une aspirine ?
Une capsule ingérable
Des chercheurs de l’université du Maryland ont mis au point une capsule ingérable dotée d’une nouvelle technologie d’emballage, qui peut protéger ses minuscules composants dans l’environnement parfois hostile du tractus gastro-intestinal, puis se dissoudre au moment et à l’endroit précis où il faut administrer des médicaments, déposer des capteurs ou remplir d’autres fonctions.
« Les gélules ingérables constituent la prochaine frontière de la technologie médicale », explique Michael Straker, doctorant en bio-ingénierie et premier auteur d’un article. « Le FRRB est une solution simple et élégante à l’un des principaux défis que pose le développement de ces dispositifs. Il peut être utilisé pour développer de nouvelles conceptions créatives, permettant aux actionneurs et aux capteurs sensibles d’atteindre des régions ciblées du tractus gastro-intestinal sans être endommagé ».
Leurs travaux portent sur les troubles auto-immuns tels que les maladies inflammatoires de l’intestin, qui comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, et touchent plus de 3 millions d’Américains. Elle pourrait également s’avérer utile pour les pathologies impliquant des connexions entre l’intestin et le cerveau, telles que la dépression.
Depuis de nombreuses années, les sociétés pharmaceutiques s’appuient sur des matériaux sensibles au pH, connus sous le nom d’enrobage « entérique », pour administrer des médicaments dans l’organisme ; ils sont utilisés dans l’aspirine que de nombreuses personnes prennent pour leur santé cardiaque.
Un meilleur enrobage
Mais les enrobages entériques ne sont pas assez sophistiqués pour protéger une capsule ingérable des liquides et solides acides qu’elle rencontre au cours de son voyage dans le tractus gastro-intestinal vers la destination prévue : les intestins.
Le FRRB mis au point par un groupe de recherche axé sur les systèmes microélectromécaniques (MEMS), qui a une longue histoire de recherche révolutionnaire dans le domaine des capsules ingérables, est une option plus polyvalente.
Elle peut être facilement appliquée à divers composants des capsules ingérables, peut être fabriquée dans un certain nombre de formes et peut protéger ces composants fragiles dans le tractus gastro-intestinal, jusqu’à ce qu’ils atteignent leur destination prévue, puis se dissoudre afin qu’ils puissent remplir les fonctions pour lesquelles ils ont été conçus, dans l’ordre séquentiel.
« Nous espérons que cette approche de fabrication élargira le paradigme de conception des dispositifs et systèmes micro/nano/bio peu invasifs pour les applications de surveillance, de traitement et de prévention des soins de santé », a déclaré Reza Ghodssi.
Tester cette capsule dans des situations réelles
La prochaine étape pour l’équipe sera de tester cette capsule afin de vérifier son efficacité dans des situations réelles, et s’assurer qu’elle n’est pas toxique pour un usage interne.
Cette recherche a été publiée dans Microsystems & Nanoengineering.
Source : University of Maryland
Crédit photo : Depositphotos