Un lien entre le bord de mer et une meilleure santé
Les habitants des bords de mer et les vacanciers le ressentent depuis des siècles, mais ce n’est que récemment que les scientifiques ont commencé à étudier les éventuels bienfaits de la côte pour la santé.
Visiter la mer est associé à une meilleure santé
S’appuyant sur des données provenant de 15 pays, une nouvelle étude dirigée par Sandra Geiger, du groupe de psychologie environnementale de l’université de Vienne, confirme l’intuition du public : vivre près de la mer, mais surtout la visiter, est associé à une meilleure santé, quel que soit le pays ou le revenu personnel.
L’idée que la proximité de l’océan peut améliorer la santé n’est pas nouvelle. Dès 1660, des médecins anglais ont commencé à promouvoir les bains de mer et les promenades côtières pour leurs effets bénéfiques sur la santé. Au milieu des années 1800, les citoyens européens les plus aisés ont largement encouragé les citoyens à prendre « l’eau » ou « l’air marin » comme traitement de santé.
Une étude faite auprès de 15 pays
Les progrès technologiques de la médecine au début du XXe siècle, ont entraîné le déclin de ces pratiques, qui n’ont que récemment regagné en popularité au sein du corps médical. Dans le cadre du projet Horizon 2020 financé par l’UE et dirigé par le professeur Lora Fleming, M. Geiger et ses collègues de plusieurs institutions ont interrogé plus de 15 000 participants de 15 pays européens (Allemagne, Belgique, Bulgarie, Espagne, France, Grèce, Irlande, Italie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque et Royaume-Uni) et d’Australie sur leurs opinions concernant diverses activités liées à la mer et sur leur propre santé.
Les résultats ont surpris l’équipe. L’auteur principal, M. Geiger, a déclaré : « il est frappant de constater des tendances aussi cohérentes et claires dans ces 15 pays. Nous démontrons également aujourd’hui que tout le monde semble bénéficier de la proximité de la mer, et pas seulement les personnes aisées. Bien que les associations soient relativement faibles, le fait de vivre près de la côte et surtout de s’y rendre peut avoir des effets substantiels sur la santé de la population.
Des avantages considérables pour la santé
Comprendre les avantages potentiels de l’accès au littoral pour tous les membres de la société est essentiel pour l’élaboration des politiques. Paula Kellett, de l’European Marine Board, a déclaré : « les avantages considérables pour la santé d’un accès égal et durable à nos côtes, devraient être pris en compte lorsque les pays élaborent leurs plans d’aménagement de l’espace marin, et envisagent les besoins futurs en matière de logement et développent des liaisons de transport public.
Mais qu’est-ce que cela signifie pour les habitants enclavés comme Mme Geiger et ses collègues en Autriche ? « Les Autrichiens et les autres habitants d’Europe centrale sont des millions à visiter les côtes pendant les mois d’été, et ils peuvent donc eux aussi profiter de certains de ces avantages. En outre, nous commençons également à apprécier les avantages similaires pour la santé offerts par les eaux intérieures telles que les lacs et les piscines naturelles. »
Cette recherche a été publiée dans Communications Earth & Environment.
Source : University of Vienna via EurekAlert
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