Un tissu anti-moustiques bloque les piqûres sans sacrifier le confort
Des tissus fins qui bloquent les piqûres des moustiques, ont été développés en expérimentant des motifs réalisés par des machines à tricoter. John Beckmann de l’Université d’Auburn en Alabama a entrepris de créer des vêtements anti-morsures après que les vêtements qu’il avait achetés pour un voyage en canoë n’aient pas réussi à le protéger. “J’ai été mangé vivant », dit – il.
Un vêtement anti-morsures
Tout vêtement plus épais que la longueur de la trompe d’un moustique empêchera les piqûres, dit Beckmann, mais ce vêtement ne convient pas aux climats chauds où les moustiques prospèrent habituellement.
Son équipe a commencé par tester la résistance aux morsures de plusieurs marques de vêtements populaires. Les volontaires portant les articles ont placé leur bras dans une cage avec des moustiques et le nombre de piqûres a été compté. Aucun des tissus n’avait de résistance à la morsure, mais un tricot en avait.
Les tricots sont constitués de boucles interconnectées plutôt que de fibres entrecroisées. De nombreux vêtements sont fabriqués à partir de tissus micro-tricotés fabriqués par des machines, qui peuvent être programmées pour tricoter selon différents motifs. L’équipe a découvert qu’un motif de tricot connu sous le nom d’interlock, où les boucles sont positionnées les unes au-dessus des autres, pouvait bloquer les piqûres.
Ce tricot peut bloquer deux espèces de moustiques très efficacement
L’augmentation de la largeur du fil et la diminution de la longueur du point ont encore amélioré le blocage des morsures. Le fait d’avoir une proportion plus élevée d’élasthanne que de coton ou de polyester dans le fil a également aidé. Les chercheurs ont montré que leurs tricots bloquants peuvent empêcher les piqûres d’au moins deux espèces, le petit Aedes aegypti et le beaucoup plus grand Psorophora howardii.
Lorsqu’un moustique sonde le tissu, les boucles se ferment et empêchent sa trompe de pénétrer dans la peau, explique Beckmann. « Si vous pouvez les empêcher de penser qu’ils vont se faire un repas de sang, ils s’envoleront tout simplement.”
Le concéder sous licence à des entreprises de confection
Certains tricots bloquants créés par les chercheurs étaient plus rigides que les tissus standard, mais ils en ont trouvé un qui est équivalent en matière de confort. Les droits sur cette technologie appartiennent à l’Université d’Auburn, et l’objectif est de la concéder sous licence à des entreprises de confection.
” Si je peux acheter une chemise d’un confort et d’un prix équivalents, mais qui bloque également les piqûres de moustiques, c’est sûr que je préférerais avoir cette chemise », déclare Beckmann.
On ne sait pas quelle proportion de piqûres se fait à travers les vêtements plutôt que sur la peau nue, dit-il, mais il espère que de tels vêtements réduiront considérablement la propagation des maladies transmises par les moustiques, telles que la dengue, le zika et le paludisme. Beckmann prévoit également de tester si les tricots bloquants protègent contre d’autres insectes tels que les fourmis de feu et les mouches à chevreuil, dont les pièces buccales sont différentes de celles des moustiques.
Cette recherche a été publiée dans bioRxiv.
Source : New Scientist
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