Les champs électromagnétiques des lignes électriques perturbent les abeilles
Les champs électromagnétiques émis par les pylônes de transmission – comme ceux qui soutiennent les lignes électriques aériennes qui transportent l’énergie des centrales énergétiques vers les villes – perturbent les capacités de pollinisation des abeilles mellifères. Cette perturbation pourrait également avoir un impact significatif sur la biodiversité dans ces environnements.
Ils perturbent les capacités de pollinisation des abeilles mellifères
Les abeilles mellifères s’appuient souvent sur les champs électromagnétiques (CEM) naturels pour s’orienter dans leur environnement – elles disposent d’un système de magnétoréception spécialisé dans leur abdomen. Un nombre croissant de recherches a déjà suggéré que l’exposition aux CEM artificiels peut désorienter les abeilles mellifères, les amenant parfois à se perdre sur le chemin du retour après avoir butiné, et même à laisser des colonies entières sans suffisamment de butineuses pour survivre dans certains cas.
Gabriel Ballesteros, de l’université de Talca au Chili, et ses collègues ont exposé 100 abeilles mellifères (Apis mellifera) à différents niveaux de CEM à haute tension et à basse fréquence dans un laboratoire pendant 3 minutes d’affilée. Par rapport aux abeilles exposées à de faibles niveaux, celles soumises à des CEM plus intenses ont produit environ 50 % de plus de protéines de choc thermique – normalement provoquées par une forte chaleur, ces molécules protègent les cellules contre le stress. Les chercheurs ont également constaté une diminution significative des niveaux d’expression des gènes associés aux capacités des abeilles à butiner, à former des souvenirs et à naviguer.
Le nombre de protéines de choc thermique doublait après seulement 5 minutes
Les chercheurs ont également observé des abeilles mellifères dans la nature à Quinamávida, au Chili, et ont comparé les populations dans les zones où se trouvent des pylônes à haute tension actifs ou inactifs. Ils ont constaté que, pour les abeilles sélectionnées à proximité de pylônes de transmission actifs, le nombre de protéines de choc thermique doublait après seulement 5 minutes. Les abeilles mellifères vivant à proximité de pylônes à haute tension actifs ont également visité les plants de pavot de Californie (Eschscholzia californica) environnants trois fois moins souvent que celles qui n’étaient pas exposées aux champs électromagnétiques.
« Les abeilles s’éloignaient des fleurs situées à proximité des lignes aériennes », explique Ballesteros. « Elles volaient en quelque sorte vers les fleurs, mais préféraient ensuite s’en éloigner. Il ajoute que les populations de plantes étaient également moins variées et moins abondantes dans ces mêmes zones.
Henry Lai et son collègue B. Blake Levitt, de l’université de Washington à Seattle, qui ont étudié les effets des CEM sur les plantes et les animaux, estiment que ce n’est pas tout à fait exact. Ils précisent que l’étude ne porte que sur un seul type d’exposition aux CEM dans la nature, mais qu’il est rare aujourd’hui de trouver un environnement ne comportant qu’une seule source de CEM.
Les abeilles sont souvent exposées à plusieurs fréquences
Par exemple, les antennes de téléphonie cellulaire émettant des radiofréquences sont parfois montées directement sur des pylônes de transmission à haute tension, de sorte que les abeilles sont souvent exposées à plusieurs fréquences. Même les émissions des téléphones portables des chercheurs, s’ils sont en mode d’appel actif, pourraient faire une différence, et les chercheurs n’ont pas indiqué si des tours de téléphonie cellulaire se trouvaient à proximité.
Levitt et Lai notent également que cette étude ne mentionne pas si les sites situés à proximité des pylônes ont été testés pour les pesticides, qui sont couramment utilisés pour maintenir ces zones exemptes de végétation et qui pourraient affecter les abeilles mellifères.
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : New Scientist
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