Rendre la RV plus immersive avec des odeurs
Un masque facial conçu pour améliorer la réalité virtuelle (RV), peut libérer diverses odeurs afin de rendre la simulation plus immersive. Selon ses créateurs, il pourrait même être utilisé pour imiter l’odeur d’un proche absent lors d’une réunion virtuelle.
Un masque facial améliore la RV
Les systèmes de réalité virtuelle prennent généralement en compte la vue, l’ouïe et le toucher, mais pas l’odorat, qui joue pourtant un rôle important dans la vie quotidienne et dans la formation et le rappel des souvenirs.
Xinge Yu, de la City University of Hong Kong, explique que les anciens générateurs d’odeurs étaient de gros appareils « maladroits », qui laissaient échapper des odeurs sur une grande surface, et qui étaient lents à passer d’une odeur à l’autre.
Son équipe a créé deux dispositifs capables de libérer des odeurs à la demande. Le premier est un patch flexible d’environ 5 centimètres de long, fixé sur la lèvre supérieure et contenant deux cellules, chacune ayant la capacité de libérer une odeur. L’autre est un masque facial contenant une grille de neuf odeurs différentes, qui peuvent également être combinées pour créer d’autres odeurs.
Chaque dispositif est contrôlé par une petite puce qui communique sans fil avec des ordinateurs via Bluetooth pour coordonner la libération des odeurs, lorsque le porteur s’approche d’un objet odorant dans la RV.
Un taux de réussite moyen de 93 %
Les odeurs sont créées par des parfums liquides ajoutés à des récipients de paraffine. Lorsqu’une odeur est nécessaire, la cellule est chauffée à 50°C à l’aide d’un petit radiateur. Ces deux dispositifs étant proches du nez, les porteurs peuvent détecter les odeurs dans les 1,5 secondes qui suivent leur mise en marche.
Lors d’une expérience avec le masque facial, 11 volontaires ont pu détecter différentes odeurs, dont la menthe, le jasmin, la lavande et l’ananas, avec un taux de réussite moyen de 93 %. Selon M. Yu, ce système peut rendre la réalité virtuelle plus convaincante, mais il pourrait également être utilisé pour que des personnes se trouvant dans des lieux différents se sentent plus proches les unes des autres.
Pour plusieurs sortes d’utilisation
« En portant le système d’olfaction, les enfants pourraient sentir l’odeur de leur famille absente, et les couples séparés pourraient se sentir l’un l’autre en sentant leurs odeurs », explique-t-il. « En matière de divertissement, les utilisateurs pourraient expérimenter divers environnements extérieurs avec différentes odeurs de la nature à la maison par le biais de la RV. Nous pensons que les mauvaises odeurs peuvent être utilisées aussi facilement que les odeurs agréables.
Cette recherche a été publiée dans Nature Communications.
Source : New Scientist
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