La viande cultivée en laboratoire serait pire pour le climat que le bœuf
La viande produite à partir de cellules cultivées, pourrait être 25 fois pire pour le climat que le bœuf ordinaire à moins que les scientifiques ne trouvent des moyens de réviser les étapes énergivores de sa production.
25 fois pire pour le climat
La viande cultivée en laboratoire est fabriquée en faisant pousser des cellules souches animales autour d’un échafaudage dans un bouillon riche en nutriments. Il a été proposé comme une alternative plus douce et plus écologique à la viande traditionnelle, car il utilise moins de terres, d’aliments, d’eau et d’antibiotiques que l’élevage, et supprime la nécessité d’élever et d’abattre du bétail, qui sont une source majeure de gaz à effet de serre.
Cependant, Derrick Risner de l’Université de Californie à Davis et ses collègues ont découvert que le potentiel de réchauffement climatique de la viande cultivée, défini comme les équivalents de dioxyde de carbone émis pour chaque kilogramme de viande produite, est 4 à 25 fois plus élevé que pour le bœuf ordinaire.
Les chercheurs ont effectué une évaluation du cycle de vie de la viande cultivée, qui a estimé l’énergie utilisée à chaque étape des méthodes de production actuelles. Ils prédisent que cela sera similaire, quelles que soient les cellules animales cultivées.
Le bouillon nutritif a une empreinte carbone importante
Ils ont découvert que le bouillon nutritif utilisé pour cultiver les cellules animales a une empreinte carbone importante, car il contient des composants tels que des sucres, des facteurs de croissance, des sels, des acides aminés et des vitamines qui entraînent chacun des coûts énergétiques.
Par exemple, l’énergie est nécessaire pour faire pousser des cultures pour les sucres et pour faire fonctionner des laboratoires qui extraient les facteurs de croissance des cellules. Chaque composant doit également être soigneusement purifié à l’aide de techniques énergivores telles que l’ultrafiltration et la chromatographie avant de pouvoir être mélangé au bouillon.
Ce niveau de purification de “qualité pharmaceutique” est nécessaire pour qu’il n’y ait pas de contaminants tels que des bactéries ou leurs toxines associées dans ce bouillon, explique Risner. « Sinon, les cellules animales ne se développeront pas, car les bactéries se multiplieront beaucoup plus rapidement”, dit-il.
Une évaluation qui révèle une empreinte carbone différente
Pelle Sinke de CE Delft, une société de conseil aux Pays-Bas, et ses collègues ont publié une autre évaluation du cycle de vie de la viande cultivée en janvier, qui a révélé que son empreinte carbone serait inférieure à celle du bœuf.
Cependant, leur analyse, financée en partie par le Good Food Institute, un groupe de défense de la viande cultivée basé à Washington DC, a modélisé un scénario futur hypothétique dans lequel les composants de qualité pharmaceutique étaient remplacés par des composants moins purs appelés “de qualité alimentaire”. ” Nous avons supposé qu’il serait possible de faire cette transition de la qualité pharmaceutique à la qualité alimentaire à l’avenir », explique Sinke.
À l’heure actuelle, toute la viande cultivée est cultivée dans des bouillons nutritifs de qualité pharmaceutique, mais le Good Food Institute a déclaré au New Scientist, que “les entreprises de viande cultivée s’orientent vers une chaîne d’approvisionnement en intrants adaptée à la production alimentaire, plutôt que conçue pour les produits pharmaceutiques”.
Concevoir des cellules animales plus résistantes
Risner dit qu’il doute que cela soit possible, car même des traces de contamination peuvent détruire les cultures de cellules animales. Néanmoins, il pourrait être possible à l’avenir de concevoir des cellules animales plus résistantes aux contaminants, dit-il. L’utilisation d’énergies renouvelables pour alimenter les usines de viande cultivée et leurs chaînes d’approvisionnement, pourrait également contribuer à réduire leur empreinte carbone, explique Sinke.
Ce sont des problèmes qui doivent être résolus de toute urgence, avant que la viande cultivée en laboratoire ne soit mise à l’échelle pour la production industrielle, dit Risner. “2 milliards de dollars ont déjà été investis dans cette technologie, mais nous ne savons pas vraiment si cela sera meilleur pour l’environnement”, dit-il.
Cette recherche a été publiée dans bioRxiv.
Source : New Scientist
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