Les antidépresseurs ralentiraient le vieillissement de l’appareil reproducteur
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la Northwestern University ont exposé des vers ronds (un organisme modèle bien établi dans la recherche biologique) à des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), une classe de médicaments utilisés pour traiter la dépression et l’anxiété. De manière surprenante, ce traitement a amélioré la qualité des ovules des femelles vieillissantes.
Les antidépresseurs améliorent la fertilité
Non seulement l’exposition aux ISRS a réduit de plus de deux fois la mortalité embryonnaire, mais elle a également réduit de plus de deux fois les anomalies chromosomiques chez les descendants survivants. Au microscope, les ovules paraissaient également plus jeunes et plus sains, ronds et dodus plutôt que minuscules et difformes, comme c’est souvent le cas avec le vieillissement.
Étonnés par ces résultats, les chercheurs ont reproduit l’expérience sur des mouches des fruits – un autre organisme modèle courant – et les ISRS ont eu le même effet.
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, les chercheurs affirment que ces résultats offrent de nouvelles possibilités d’explorer les interventions pharmacologiques qui pourraient combattre les problèmes de stérilité chez l’homme en améliorant la qualité des ovules et en retardant l’apparition du vieillissement reproductif.
« Il y a encore une grande distance entre cette nouvelle découverte et la clinique de fertilité », a déclaré Ilya Ruvinsky, de Northwestern, qui a dirigé cette étude. « Mais plus nous étudions le système reproducteur, mieux nous le comprenons et plus nous avons de possibilités de mettre au point des interventions pratiques.
Supprimer les intermédiaires
L’équipe de M. Ruvinsky avait déjà découvert que les phéromones mâles ralentissaient le vieillissement des ovules des femelles. Publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences en mai 2022, l’étude précédente exposait des vers ronds femelles à des phéromones mâles, ce qui se traduisait par une progéniture en meilleure santé.
Lorsque les vers ronds femelles ont senti les phéromones mâles, elles ont détourné leur énergie et leurs ressources de la santé générale de leur corps pour les consacrer à l’amélioration de leur santé reproductive. « La phéromone incite la femelle à aider ses œufs et à négliger le reste de son corps », explique M. Ruvinsky. « Ce n’est pas tout ou rien, c’est un changement d’équilibre.
Dans cette nouvelle étude, Ruvinsky et son équipe ont décidé d’éliminer complètement les phéromones mâles de l’équation. « Les neurones qui signalent à l’organisme de modifier ses ressources s’appuient sur la sérotonine en tant que messager », a-t-il déclaré.
Stimuler le système sérotoninergique
« Nous avons identifié ces neurones dans des travaux antérieurs et nous nous sommes demandé si nous pouvions exploiter directement ce système. Peut-être pourrions-nous stimuler le système sérotoninergique à l’aide de produits pharmaceutiques, éliminant ainsi le besoin de phéromones mâles. Et voilà, nous avons obtenu de meilleurs œufs à tous points de vue ».
« Ce système neuronal fonctionne plus ou moins de la même manière chez divers animaux », explique M. Ruvinsky. « Plus de sérotonine dans le cerveau pousse les animaux à se concentrer sur la nourriture au lieu d’explorer leur environnement. C’est vrai pour les mammifères, les mouches et les vers. Nous ne pourrons peut-être pas élargir la fenêtre de fertilité à 60 ans. Mais même si nous pouvions ajouter un an ou deux à la fenêtre de fertilité d’une personne, cela ferait une grande différence. »
Cette recherche a été publiée dans Developmental Biology.
Source : Northwestern University
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