Les fuseaux du sommeil réduisent l’anxiété chez les personnes atteintes de TSPT
Une nouvelle étude montre que les fuseaux de sommeil, de brefs éclats d’activité cérébrale se produisant pendant une phase du sommeil et captés par EEG, peuvent réguler l’anxiété chez les personnes souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Les fuseaux de sommeil
Cette étude met en lumière le rôle des fuseaux dans le soulagement de l’anxiété dans le TSPT et confirme leur rôle établi dans le transfert de nouvelles informations vers le stockage de la mémoire à plus long terme. Les résultats remettent en question les travaux récents d’autres chercheurs qui ont indiqué que les fuseaux peuvent intensifier les pensées intrusives et violentes chez les personnes atteintes de TSPT.
Pour mieux comprendre comment cela fonctionne, des chercheurs ont recruté 45 participants qui avaient tous subi un traumatisme de combat ou non; environ la moitié présentaient des symptômes modérés de TSPT et l’autre moitié présentaient des symptômes plus légers ou étaient asymptomatiques. Les chercheurs ont étudié les fuseaux pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides 2 (NREM2), la phase du sommeil où ils se produisent principalement, qui comprend environ 50 % du sommeil total.
Des images violentes utilisées pour tester le traitement cérébral
Dans cette étude, les participants ont assisté à une « visite de stress » au cours de laquelle on leur a montré des images de scènes violentes, telles que des accidents, des violences de guerre et des blessures ou des mutilations humaines et animales, avant une sieste surveillée en laboratoire qui a eu lieu environ deux heures plus tard. .
Des enquêtes sur l’anxiété ont été menées immédiatement après l’exposition aux images ainsi qu’après la sieste, lorsque le rappel des images a été testé. Les chercheurs ont également comparé les niveaux d’anxiété lors de la visite de stress à ceux d’une visite de contrôle sans exposition à ces images.
Les chercheurs ont constaté que la fréquence du fuseau était plus élevée lors de la visite de stress que lors de la visite de contrôle. « Cela fournit des preuves irréfutables que le stress était un facteur contributif aux changements du rythme du sommeil spécifiques au fuseau », a déclaré le premier auteur Nikhilesh Natraj. Notamment, chez les participants présentant des symptômes de TSPT plus important, l’augmentation de la fréquence du fuseau après une exposition au stress a réduit l’anxiété après une sieste.
Les somnifères et la stimulation électrique peuvent favoriser les fuseaux du sommeil
Les siestes étudiées ont eu lieu peu de temps après l’exposition à des images violentes, ce qui soulève la question de savoir si le sommeil survenant des jours ou des semaines après le traumatisme aura le même effet thérapeutique. Les chercheurs pensent que c’est probable et évoquent des interventions qui pourraient déclencher les fuseaux associés au sommeil NREM2 et bénéficier aux patients souffrant de stress et de troubles anxieux.
Les médicaments sur ordonnance, comme l’Ambien, sont une option qui devrait être étudiée plus avant, « mais une grande question est de savoir si les fuseaux induits par les médicaments peuvent également provoquer l’ensemble des processus cérébraux associés aux fuseaux qui se produisent naturellement », a déclaré Anne Richards.
La stimulation électrique du cerveau est un autre domaine qui mérite d’être étudié plus avant, selon les chercheurs. « La stimulation électrique transcrânienne, qui consiste à faire passer de petits courants dans le cuir chevelu pour stimuler les rythmes des fuseaux, ou ce que l’on appelle la réactivation ciblée de la mémoire, qui implique un indice, comme une odeur ou un son utilisé au cours d’une session expérimentale et rejoué pendant le sommeil, peuvent également induire des fuseaux », a déclaré M. Natraj.
Un bon sommeil peut également aider
« En l’absence de telles inventions, l’hygiène du sommeil est certainement un moyen facile et sans coût de s’assurer que nous entrons dans les phases de sommeil de manière appropriée, maximisant ainsi les bénéfices des fuseaux dans le sillage immédiat d’un épisode stressant », a-t-il ajouté.
Le prochain projet des chercheurs consistera à étudier le rôle des fuseaux dans la consolidation et la relecture des souvenirs intrusifs et violents plusieurs semaines après l’exposition à un traumatisme.
Cette recherche a été publiée dans Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
Source : University of California, San Francisco
Crédit photo : Depositphotos