L’exercice physique augmente le nombre de cellules immunitaires tuant le cancer
L’exercice physique diminue le risque de cancer, et réduit les effets secondaires des traitements anticancéreux. En outre, il améliore la qualité de vie des patients et le pronostic des patients atteints de cancer.
Faire de l’exercice contre le cancer
« Auparavant, on pensait que les patients atteints d’un cancer devaient se reposer après avoir reçu un diagnostic de cancer. Maintenant, nous disposons de plus en plus d’informations scientifiques selon lesquelles l’exercice peut même améliorer le pronostic du cancer. Cependant, on ne sait pas encore exactement comment l’exercice contrôle le cancer », explique Tiia Koivula, assistante de recherche.
Des études précliniques antérieures ont montré que l’exercice affecte le fonctionnement du système immunitaire, de sorte que davantage de cellules immunitaires sont transférées vers le site tumoral, et qu’elles deviennent plus actives dans la destruction des cellules cancéreuses.
Deux études menées au Centre PET Turku de l’Université de Turku en Finlande visaient à déterminer si un court exercice affectait la mobilisation des cellules immunitaires chez les patients cancéreux.
Seulement 10 minutes d’exercice ont suffi
Les deux études ont porté sur 28 patients atteints d’un lymphome et d’un cancer du sein récemment diagnostiqués. Les patients atteints de lymphome étaient âgés de 20 à 69 ans et les patients atteints de cancer du sein de 37 à 73 ans.
Au cours de cette étude, les patients ont fait un exercice physique de 10 minutes à vélo. Des échantillons de sang ont été prélevés une fois avant l’exercice et deux fois après l’exercice.
« La résistance au pédalage a été déterminée individuellement pour chaque patient de façon à correspondre à une activité physique légère ou modérée. L’objectif le plus important était que les patients puissent pédaler pendant 10 minutes d’affilée sans s’épuiser, mais de manière à ce que leur rythme cardiaque augmente », décrit Koivula.
Une augmentation de plusieurs cellules immunitaires
Les chercheurs ont analysé le nombre de plusieurs cellules immunitaires différentes, également appelées globules blancs, à partir des échantillons de sang et ont comparé les nombres dans les échantillons avant et après l’exercice. Au cours de l’exercice, les lymphocytes T cytotoxiques et les lymphocytes NK ont augmenté dans la circulation sanguine des patients atteints de lymphome.
Chez les patients atteints d’un cancer du sein, l’exercice a également augmenté le nombre total de globules blancs, ainsi que le nombre de monocytes intermédiaires et de lymphocytes B en plus des lymphocytes T cytotoxiques et des lymphocytes NK.
Le changement a été rapide et transitoire et, chez la plupart des patients, le nombre de cellules immunitaires est revenu à un niveau correspondant à la valeur de repos dans les échantillons de sang prélevés 30 minutes après la fin de l’exercice.
« Il est particulièrement intéressant de constater une augmentation des cellules immunitaires cytotoxiques au cours de l’exercice dans les deux groupes de patients. Ces cellules immunitaires sont capables de détruire les cellules cancéreuses », note M. Koivula.
« Les traitements contre le cancer peuvent vous fatiguer et diminuer votre motivation à faire de l’exercice, c’est pourquoi il est réconfortant de savoir que seulement 10 minutes de vélo ou de marche jusqu’à un supermarché, par exemple, peuvent suffire à stimuler le système immunitaire de l’organisme. »
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.
Source : University of Turku
Crédit photo : StockPhotoSecrets