La pollution de l’air peut augmenter le risque de démence aggravé par la génétique
Il y a trois ans, une étude internationale commandée par la revue Lancet a dressé une liste de 12 facteurs modifiables qui augmentent le risque de démence, dont trois nouveaux : l’excès d’alcool, les traumatismes crâniens et la pollution atmosphérique.
La pollution de l’air ambiant
Dans un article publié le 2 mai, une équipe de chercheurs, dirigée par des scientifiques de l’université de Californie à San Diego, explique comment l’exposition au dernier de ces nouveaux facteurs – la pollution de l’air ambiant, telle que les gaz d’échappement des voitures et les émissions des centrales électriques – est associée à un risque nettement plus élevé de développer une démence au fil du temps.
L’auteur principal, William S. Kremen, professeur de psychiatrie et codirecteur du Center for Behavior Genetics of Aging à la faculté de médecine de l’université de San Diego, et ses collègues ont examiné les évaluations cognitives de base d’environ 1 100 hommes participant à l’étude en cours sur le vieillissement des jumeaux de l’ère du Viêt Nam (Vietnam Era Twin Study of Aging). L’âge moyen de départ était de 56 ans, avec un suivi de 12 ans.
Ils ont également examiné les mesures de l’exposition à des matières particulières (PM2,5) dans l’air et au dioxyde d’azote (NO2), qui se forme lors de la combustion de combustibles fossiles, ainsi que les évaluations de la mémoire épisodique, des fonctions exécutives, de la fluidité verbale, de la vitesse de traitement du cerveau et du génotype de l’APOE.
L’APOE-4 est un facteur de risque important pour la maladie d’Alzheimer
L’APOE est un gène qui fournit des instructions pour la fabrication d’une protéine cruciale, pour le transport du cholestérol et d’autres graisses dans la circulation sanguine. Une version ou un allèle de l’APOE, appelé APOE-4, a été identifié comme un facteur de risque important pour la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont constaté que les participants plus exposés aux PM2,5 et au NO2 dans la quarantaine et la cinquantaine présentaient un fonctionnement cognitif moins bon en ce qui concerne la fluidité verbale entre l’âge de 56 et 68 ans. Les personnes porteuses de l’allèle APOE-4 semblaient encore plus sensibles, les personnes exposées à des niveaux élevés de PM2.5 affichant des résultats moins bons pour les fonctions exécutives et celles exposées à des niveaux plus élevés de NO2 affichant des résultats moins bons pour la mémoire épisodique.
Les fonctions exécutives désignent les capacités cognitives de haut niveau utilisées pour planifier, contrôler et coordonner les comportements et les actes mentaux. La mémoire épisodique est la capacité de se rappeler et de revivre des événements passés distincts et spécifiques.
« Le rapport dans la revue Lancet de 2020 a conclu que la modification de 12 facteurs de risque, dont d’autres comme l’éducation et la dépression au milieu de la vie, pourrait réduire l’incidence de la démence de 40 % », a déclaré le premier auteur, Carol E. Franz, professeur de psychiatrie.
Des facteurs de risque modifiables
« Selon ce rapport, la pollution de l’air ambiant constitue un risque plus important pour la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées que le diabète, l’activité physique, l’hypertension, la consommation d’alcool et l’obésité. Nos résultats soulignent l’importance d’identifier les facteurs de risque modifiables le plus tôt possible dans la vie – et le fait que les processus par lesquels la pollution de l’air affecte le risque de déclin cognitif plus tard dans la vie, commencent plus tôt que ne le suggèrent les études précédentes.
Cette recherche a été publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
Source : University California San Diego
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