Des semelles pour le traitement de la neuropathie diabétique
Un système portable de stimulation électrique et de thérapie par vibration, conçu par des étudiants en génie de l’Université Rice, pourrait être exactement ce que le médecin a prescrit pour les personnes souffrant de douleurs aux pieds et de perte d’équilibre dues à la neuropathie diabétique.
Traiter la neuropathie diabétique
« Les produits ou appareils existants utilisés pour traiter les symptômes de la neuropathie diabétique sont soit des produits pharmaceutiques, soit de grands appareils de vibration à domicile sur lesquels les utilisateurs se tiennent », a déclaré Abby Dowse. « Mais aucun d’entre eux ne peut à la fois traiter la douleur et améliorer l’équilibre, ce que notre appareil vise à faire en combinant le TENS (la stimulation nerveuse électrique transcutanée) et la thérapie vibratoire dans un seul appareil portable, contrôlable par l’utilisateur et facile à utiliser. »
Une grande partie des efforts de l’équipe a été consacrée à rendre ce dispositif aussi discret que possible. « L’objectif est que le patient puisse porter l’appareil toute la journée », explique Yannie Guo. « Même lorsque tout est éteint et qu’il ne souhaite pas bénéficier de l’électrostimulation ou de l’effet haptique, il peut toujours porter son appareil. On ne veut pas avoir l’impression de porter un bracelet électronique à la cheville.
Un smartphone contrôle ce système
Les patients utilisent une application pour smartphone afin de contrôler le type, l’intensité et la durée du stimulus thérapeutique souhaité. Ce système permet également aux utilisateurs de cibler une zone spécifique du pied.
« Nous avons trois régions : une à l’avant de la semelle, une au milieu et une à l’arrière », explique Sarah Park. « Notre objectif est de permettre aux patients de contrôler à la fois l’amplitude de la vibration et l’endroit où elle est délivrée. Certains patients pourraient ne vouloir que des vibrations à l’avant de leurs pieds, d’autres seulement à l’arrière ».
Andrei Mitrofan a indiqué que l’équipe prévoit que la forme finale de l’appareil aura une autonomie suffisante pour fournir le maximum recommandé de quatre séances de 30 minutes de thérapie TENS par jour, et fonctionner en veille le reste de la journée. Le mentor de l’équipe est Sabia Abidi, professeur adjoint de bio-ingénierie.
L’équipe présentera son dispositif lors de la présentation et de la compétition annuelle Oshman Engineering Design Kitchen, le 13 avril à l’Ion.
Dans cette vidéo, l’équipe explique comment fonctionne ce dispositif.
Source : Rice University
Crédit photo : Depositphotos