Un probiotique atténue l’effet néfaste de l’alcool chez la souris
La consommation excessive d’alcool entraîne de douloureuses gueules de bois et les maux de tête, la fatigue et les nausées qui les accompagnent. La consommation d’alcool a également été associée à une série de problèmes de santé chez l’homme, notamment les maladies cardiaques, la cirrhose et les déficiences immunitaires.
Un probiotique génétiquement modifié
L’un des moyens de prévenir ces conséquences serait de boire moins, mais des chercheurs chinois ont mis au point un autre moyen d’atténuer la gueule de bois et d’autres effets néfastes : un probiotique génétiquement modifié.
Les chercheurs ont rapporté que lors d’expériences sur des souris, ce traitement réduisait l’absorption d’alcool, prolongeait la tolérance à l’alcool et raccourcissait le temps de récupération des animaux après l’exposition à l’alcool. Le probiotique n’a pas encore été testé sur l’homme, mais les auteurs prévoient que s’il confère les mêmes avantages, il pourrait constituer un nouveau moyen de réduire les problèmes de santé liés à l’alcool et les problèmes hépatiques en général.
Meng Dong, de l’Institut de zoologie de l’Académie chinoise des sciences, qui a participé à l’étude, a fait remarquer que les applications cliniques pourraient aller au-delà des problèmes liés à l’alcool. « Nous pensons que les probiotiques génétiquement modifiés apporteront de nouvelles idées pour le traitement des maladies du foie », a-t-elle déclaré.
Le corps humain utilise principalement des formes d’une enzyme appelée alcool déshydrogénase, ou ADH, pour métaboliser l’alcool. Mais certaines variantes sont plus efficaces que d’autres : Certaines études ont montré qu’une forme appelée ADH1B, que l’on trouve principalement dans les populations d’Asie de l’Est et de Polynésie, est 100 fois plus active que d’autres variantes.
Des études antérieures sur des souris ont montré que des vecteurs viraux génétiquement modifiés pour exprimer l’ADH1B peuvent accélérer la décomposition de l’alcool, mais cette approche ne s’est pas révélée sûre chez l’homme.
Ce probiotique sécrétait l’enzyme ADH1B
Motivés par ces résultats, Dong et ses collègues ont cherché une méthode d’administration plus sûre, en se concentrant sur le probiotique Lactococcus lactis, une bactérie souvent utilisée dans la fermentation. Ils ont utilisé le clonage moléculaire pour introduire le gène de l’ADH1B humaine dans un plasmide bactérien, qui a ensuite été introduit dans une souche de L. lactis.
Des tests de laboratoire ont confirmé que ce probiotique sécrétait l’enzyme. Les chercheurs ont encapsulé le probiotique pour s’assurer qu’il survivrait à l’acide gastrique, puis l’ont testé sur 3 groupes de 5 souris, chacune exposée à différents niveaux d’alcool.
Les souris non traitées ont montré des signes d’ivresse 20 minutes après l’exposition à l’alcool. Lorsque les souris étaient placées sur le dos, par exemple, elles étaient incapables de se remettre sur leurs pattes. Mais dans le groupe ayant reçu un probiotique exprimant l’ADH1B humaine, la moitié des souris étaient encore capables de se retourner une heure après l’exposition à l’alcool. Un quart d’entre elles n’ont jamais perdu leur capacité à se retourner.
De bons résultats chez les souris
D’autres tests ont montré que, deux heures après l’exposition, le taux d’alcoolémie du groupe témoin continuait à augmenter, tandis que celui des souris traitées au probiotique avait commencé à diminuer. En outre, les chercheurs ont constaté que les souris traitées présentaient des niveaux inférieurs de lipides et de triglycérides dans leur foie, ce qui suggère que le probiotique pourrait atténuer les dommages causés à cet organe par l’alcool.
La prochaine étape, selon Dong, consistera à étudier si l’effet thérapeutique potentiel du probiotique modifié s’étend à l’homme. « Nous sommes enthousiasmés par l’amélioration des probiotiques recombinants dans les lésions hépatiques et intestinales aiguës induites par l’alcool », a déclaré M. Dong.
Cette recherche a été publiée dans Microbiology Spectrum.
Source : American Society for Microbiology
Crédit photo : StockPhotoSecrets