Les « prescriptions naturelles » peuvent améliorer la santé physique et mentale
Imaginez que votre médecin vous prescrive un nouveau traitement. Il est agréable et plaisant, et vous pouvez en consommer autant que vous le souhaitez. Les effets secondaires potentiels sont l’euphorie spontanée et la bonne humeur. De plus, c’est gratuit et disponible tout autour de vous.
Une « prescription naturelle »
Il ne s’agit pas d’un médicament ou d’une autre procédure médicale recommandée par votre médecin. Il s’agit plutôt d’une « prescription naturelle », c’est-à-dire d’une recommandation de passer du temps dans la nature.
Des chercheurs de l’UNSW Sydney ont évalué les preuves internationales concernant les prescriptions de nature et leur capacité à améliorer la santé. Ils ont analysé 28 études qui ont testé les prescriptions de nature chez des patients en situation réelle.
Cette recherche a été menée par le professeur Xiaoqi Feng de l’UNSW Medicine & Health et le professeur Thomas Astell-Burt de l’université de Wollongong, codirecteurs du laboratoire de recherche sur le bien-être de la population et l’environnement (PowerLab).
Des effets bénéfiques sur la santé physique et mentale
Cette étude systématique et cette méta-analyse ont montré que les prescriptions de la nature avaient des effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. Les patients ont vu leur tension artérielle baisser, ainsi que leurs scores de dépression et d’anxiété, et leur nombre de pas quotidiens a augmenté.
Les recherches montrent que le contact avec la nature réduit les effets néfastes, notamment ceux de la mauvaise qualité de l’air, des vagues de chaleur et du stress chronique, tout en encourageant des comportements sains tels que la socialisation et l’activité physique. Cela peut contribuer à prévenir des problèmes tels que la solitude, la dépression et les maladies cardiovasculaires.
« Cette étude s’inscrit dans le cadre d’un programme de recherche à long terme que nous menons et qui montre que le contact avec la nature – et les arbres en particulier – est vraiment bénéfique pour la santé mentale et physique tout au long de la vie », a déclaré le professeur Feng.
« Mais même si vous disposez d’un espace vert de grande qualité, comme un parc, à proximité, cela ne signifie pas que tout le monde s’y rendra et en profitera », a ajouté le professeur Feng. « Comment pouvons-nous encourager et permettre aux gens de se (re)connecter à la nature ? C’est là qu’intervient l’idée d’une prescription de nature. »
La généralisation des prescriptions de la nature
Les prescriptions naturelles sont en train d’apparaître comme un complément aux soins médicaux habituels. Par exemple, le gouvernement britannique a récemment investi 5,77 millions de livres sterling dans un programme pilote de « prescription sociale verte », et le Canada dispose d’un programme national de prescription naturelle.
En Australie, le public s’intéresse de plus en plus aux prescriptions en faveur de la nature. Une enquête récente menée par le professeur Feng auprès d’adultes australiens a montré que plus de 80 % des personnes étaient réceptives à l’idée.
Cependant, il n’existe pas encore de programme de prescription de nature à grande échelle en Australie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les prescriptions en matière de nature pourraient être mises en œuvre dans notre contexte local.
Cette recherche a été publiée dans The Lancet Planetary Health.
Source : University of New South Wales
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