La luminothérapie pour les cœurs vieillissants
La luminothérapie a démontré son utilité dans le traitement de diverses maladies. Mais peut-elle retarder l’apparition des maladies liées à l’âge ?
La thérapie par la photobiomodulation
La réponse pourrait être oui, selon une étude menée sur des souris. Praveen Arany, spécialiste à l’université de Buffalo d’une forme de thérapie par la lumière appelée photobiomodulation (PBM), était co-chercheur principal avec Edward G. Lakatta, de l’Institut national sur le vieillissement.
Cette étude s’est concentrée sur l’état et le fonctionnement du cœur de souris d’âge moyen, âgées de 14 mois. Cette recherche a montré une amélioration de la fonction cardiaque après l’exposition à la thérapie PBM. La PBM a également réduit l’épaisseur de la paroi cardiaque. « Lorsque le muscle s’épaissit, il devient plus rigide et l’action de pompage du cœur est moins efficace », explique Arany. La symétrie de la démarche (observation de la façon dont les souris se déplacent confortablement sur un tapis roulant) s’est également améliorée, ce qui suggère une amélioration de la coordination neuromusculaire.
Utiliser une source lumineuse LED
Cette expérience a exposé les souris à une dose de lumière du proche infrarouge en utilisant une source lumineuse LED au plafond, plutôt qu’une source lumineuse focalisée. L’exposition ambiante à faible dose a eu lieu cinq jours par semaine pendant deux minutes chaque jour. Un groupe de souris génétiquement manipulées souffre d’une grave maladie cardiaque, qui entraîne généralement la mort.
Après le traitement avec le PBM, la maladie cardiaque de ces souris n’a pas progressé. Le taux de survie du groupe le plus sensible a été de 100 %, alors que le taux de survie habituel est de 43 %. Ces résultats étaient significatifs même si cette étude de huit mois a été interrompue pendant trois mois par la COVID-19.
Pourquoi la luminothérapie ?
Arany a commencé sa carrière professionnelle en tant que dentiste. « Après l’extraction d’une dent, nous devons attendre que la plaie guérisse avant de poursuivre le traitement », explique-t-il. « Je me suis intéressé à la manière d’améliorer et d’accélérer la cicatrisation. Il a rapidement appris que l’exposition de la plaie à la lumière favorisait la cicatrisation, et c’est ainsi qu’il a commencé à s’intéresser à la luminothérapie.
Comment fonctionne la PBM ? Cette étude a montré que la production d’une substance appelée facteur de croissance transformant bêta (TGF-β1) était en corrélation avec l’exposition à la PBM, ce qui suggère que la PBM déclenche l’activation du TGF-β1.
Cette substance joue un rôle important dans la santé et les maladies humaines, en particulier dans les maladies liées à l’âge. Selon Arany, le TGF-β1 régule l’activité des cellules souches, l’inflammation et la fonction du système immunitaire, ce qui pourrait expliquer en partie l’efficacité de la luminothérapie.
Les prochaines étapes
La luminothérapie n’est efficace que si elle est administrée avec des paramètres appropriés. Pour être efficace et sûre, il est important d’utiliser une longueur d’onde (couleur), une intensité (dose) et une durée d’exposition spécifiques. Certains types de lumière, comme la lumière ultraviolette et la lumière produite par les lasers, peuvent être nocifs.
D’autres lumières, bien qu’inoffensives, peuvent ne pas être efficaces. Cette étude montre qu’une exposition à long terme à une faible dose de lumière du proche infrarouge non thermique, soigneusement ajustée, peut être bénéfique pour la santé cardiaque et la longévité. La prochaine étape, selon M. Arany, consistera à réaliser des essais cliniques contrôlés sur l’homme.
Cette recherche a été publiée dans la revue Lasers in Surgery and Medicine.
Source : University at Buffalo
Crédit photo : StockPhotoSecrets