Un nouveau médicament fait perdre du poids à des souris
Des chercheurs de l’Université du Texas Health Science Center à San Antonio (UT Health San Antonio) ont mis au point une petite molécule qui empêche la prise de poids et les changements hépatiques indésirables chez les souris soumises à un régime alimentaire occidental riche en sucres et en graisses tout au long de leur vie.
« Lorsque nous donnons ce médicament aux souris pendant une courte période, elles commencent à perdre du poids. Elles deviennent toutes minces », a déclaré Madesh Muniswamy, professeur de médecine.
Le quatrième élément le plus courant
L’équipe de recherche a découvert ce médicament en étudiant tout d’abord l’impact du magnésium sur le métabolisme, c’est-à-dire la production et la consommation d’énergie dans les cellules. Cette énergie, appelée ATP, alimente les processus de l’organisme.
Le magnésium est le quatrième élément le plus abondant dans l’organisme après le calcium, le potassium et le sodium. Il joue de nombreux rôles-clés dans la santé, notamment la régulation de la glycémie et de la tension artérielle et la formation des os. Mais les chercheurs ont constaté qu’un excès de magnésium ralentissait la production d’énergie dans les mitochondries, qui sont les centrales électriques des cellules.
« Il freine, il ralentit », explique le co-auteur principal, Travis R. Madaris, doctorant. La suppression de MRS2, un gène qui favorise le transport du magnésium dans les mitochondries, a entraîné un métabolisme plus efficace du sucre et des graisses, dans les centrales électriques. Le résultat : des souris maigres et en bonne santé.
Les tissus hépatiques et adipeux des rongeurs ne présentaient aucun signe de stéatose hépatique, une complication liée à une mauvaise alimentation, à l’obésité et au diabète de type 2.
Un agent à petites molécules
Ce médicament, que les chercheurs ont appelé CPACC, accomplit la même chose. Il limite la quantité de magnésium transférée dans les centrales électriques. Lors des expériences, le résultat a été le même : des souris maigres et en bonne santé. L’UT Health San Antonio a déposé une demande de brevet pour ce médicament.
Les souris ont servi de système-modèle pour le stress alimentaire à long terme, provoqué par le régime occidental riche en calories, en sucres et en graisses. L’obésité, le diabète de type 2 et les complications cardiovasculaires sont les conséquences habituelles de ce stress.
« L’abaissement du magnésium mitochondrial a atténué les effets néfastes d’un stress alimentaire prolongé », a déclaré le co-auteur principal Manigandan Venkatesan, postdoctorant.
Joseph A. Baur, de l’université de Pennsylvanie, et Justin J. Wilson, de Cornell, font partie des collaborateurs. « Nous avons imaginé cette petite molécule et Justin l’a synthétisée », explique Madaris.
Des implications importantes
« Ces résultats sont le fruit de plusieurs années de travail », a déclaré Muniswamy. « Un médicament capable de réduire le risque de maladies cardiométaboliques telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, et de réduire également l’incidence du cancer du foie, qui peut suivre une maladie du foie gras, aura un impact énorme. Nous poursuivrons son développement.
Cette recherche a été publiée dans Cell Reports.
Source : University of Texas Health Science Center at San Antonio
Crédit photo : Depositphotos