Le verre composé d’acides aminés peut se dissoudre dans le corps
Le verre fabriqué à partir d’acides aminés, pourrait être utilisé pour des dispositifs optiques implantés dans le corps qui se dissolvent après usage.
Un verre fait d’acides aminés
Xuehai Yan, de l’Académie chinoise des sciences à Pékin, et ses collègues ont mis au point un verre fabriqué à partir de chaînes de composés organiques appelés acides aminés, qui ne sont pas nocifs et se dissolvent dans le corps après usage.
Pour fabriquer ce verre, Yan et son équipe ont d’abord modifié chimiquement des acides aminés à l’aide de produits chimiques, afin qu’ils fondent sous l’effet de la chaleur au lieu de se décomposer. Ils ont ensuite fait fondre les acides aminés pour obtenir un liquide. Les chercheurs ont ensuite rapidement refroidi le liquide pour créer du verre. Ils ont réussi à fabriquer plusieurs types de verre en modifiant les produits chimiques utilisés pour modifier les acides aminés.
L’un des types de verre se décomposait en une semaine
Lorsque les chercheurs ont versé ce verre liquide dans des moules ou dans une imprimante 3D, ils ont pu produire des composants de formes spécifiques, tels que des coquillages fluorescents. Les types de verre laissent passer environ 90 % de la lumière, soit environ 10 % de plus que le verre utilisé dans les ampoules électriques, explique M. Yan.
Des tests portant sur la décomposition du verre lorsqu’il est exposé à des fluides gastriques et intestinaux simulés, ainsi qu’au sol, ont révélé que l’un des types de verre se décomposait en une semaine environ, tandis que l’autre prenait plusieurs mois.
Les chercheurs ont également implanté des billes des différents types de verre chez des souris, et ont constaté que celui qui se dégradait le plus rapidement se dissolvait complètement en 12 jours – bien que les souris aient montré des signes de dégradation musculaire autour de la bille, qui ont guéri par la suite.
Le verre biologiquement recyclable est une innovation intéressante, mais « il serait intéressant de connaître les propriétés mécaniques ou de barrière du verre, pour voir si ces nouveaux verres pourraient éventuellement être utilisés à la place des verres conventionnels », déclare Julian Jones, de l’Imperial College de Londres.
Pour des fibres optiques biodégradables ou des dispositifs optiques
Selon M. Yan, ce verre pourrait être utilisé pour fabriquer des fibres optiques biodégradables ou des dispositifs optiques dégradables, tels que des périscopes destinés à être utilisés dans le corps. Le processus est encore loin d’une production à grande échelle, mais les ingrédients eux-mêmes sont bon marché et largement disponibles.
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : New Scientist
Crédit photo : Ruirui Xing et al.