Le régime méditerranéen associé à une diminution du risque de démence
Une nouvelle étude révèle que l’adoption d’un régime alimentaire de type méditerranéen, riche en fruits de mer, en fruits et en noix, peut contribuer à réduire de près d’un quart le risque de démence. Des experts de l’université de Newcastle ont constaté que les personnes qui suivaient un régime de type méditerranéen avaient un risque de démence inférieur de 23 % à celui des personnes qui n’en suivaient pas.
Une réduction du risque de 23 %
Cette étude est l’une des plus importantes de ce type, les études précédentes s’étant généralement limitées à des échantillons de petite taille et à un faible nombre de cas de démence. Les scientifiques ont analysé les données de 60 298 personnes issues de la UK Biobank, une vaste cohorte comprenant des individus de tout le Royaume-Uni, qui avaient rempli une évaluation alimentaire.
Les auteurs ont noté les individus en fonction de la mesure dans laquelle leur régime alimentaire correspondait aux principales caractéristiques d’un régime méditerranéen. Les participants ont été suivis pendant près de dix ans, au cours desquels 882 cas de démence ont été recensés.
Le risque polygénique a été intégré à cette étude
Les auteurs ont pris en compte le risque génétique de démence de chaque individu, en estimant ce que l’on appelle le risque polygénique – une mesure de tous les différents gènes liés au risque de démence. Le Dr Oliver Shannon, maître de conférences en nutrition humaine et vieillissement à l’université de Newcastle, a dirigé cette étude avec le professeur Emma Stevenson et le professeur David Llewellyn, coauteur principal.
Des experts des universités d’Édimbourg, de l’UEA et d’Exeter ont également participé à cette recherche, qui s’inscrit dans le cadre du consortium NuBrain financé par le Medical Research Council. Le Dr Shannon a déclaré : « la démence affecte la vie de millions de personnes dans le monde, et les possibilités de traitement de cette maladie sont actuellement limitées. »
Une stratégie pour réduire le risque de démence
« Trouver des moyens de réduire le risque de développer une démence est donc une priorité majeure pour les chercheurs et les cliniciens. Notre étude suggère que l’adoption d’un régime alimentaire de type méditerranéen pourrait être une stratégie pour aider les individus à réduire leur risque de démence.
Les auteurs ont constaté qu’il n’y avait pas d’interaction significative entre le risque polygénique de démence et les associations entre l’adhésion au régime méditerranéen. Selon eux, cela pourrait indiquer que même pour les personnes présentant un risque génétique plus élevé, une meilleure alimentation pourrait réduire la probabilité de développer cette maladie.
Ce résultat n’est pas cohérent dans toutes les analyses et les auteurs proposent de poursuivre les recherches pour évaluer l’interaction entre l’alimentation et la génétique sur le risque de démence. John Mathers, professeur de nutrition humaine à l’université de Newcastle, a déclaré : « la bonne nouvelle de cette étude est que, même pour les personnes présentant un risque génétique élevé, une meilleure alimentation réduit la probabilité de développer une démence.
« Bien que davantage de recherches soient nécessaires dans ce domaine, cela renforce le message de santé publique selon lequel nous pouvons tous aider à réduire notre risque de démence en adoptant un régime alimentaire plus méditerranéen. »
Un effet bénéfique quel que soit le risque génétique
« L’effet protecteur de ce régime contre la démence était évident quel que soit le risque génétique d’une personne, et il est donc susceptible d’être un choix de mode de vie bénéfique, pour les personnes qui cherchent à faire des choix alimentaires sains et à réduire leur risque de démence. », explique le Dr Janice Ranson, de l’Université d’Exeter.
Cette étude a été publiée dans BMC Medicine.
Source : Newcastle University via EurekAlert
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