Une découverte pourrait protéger les patients à haut risque du COVID-19
Des chercheurs de UVA Health ont identifié un traitement potentiel pour prévenir les cas graves de la COVID-19 chez les patients à haut risque. Cette étude a permis de découvrir une voie métabolique qui module l’inflammation causée par les infections, et qui favorise la récupération des poumons chez les patients.
Une voie métabolique qui module l’inflammation
Selon Jie Sun, ce processus suggère un traitement possible qui pourrait être ajouté aux traitements antiviraux existants pour traiter la COVID-19 sévère chez les patients à risque. L’approche de Sun vise à prévenir les infections virales graves de type COVID-19 en ciblant le transporteur de carburant vers les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules.
Sun et son équipe ont constaté que la réduction de l’activité de ce transporteur protégeait les souris de laboratoire obèses contre les maladies graves causées par la grippe et la COVID-19. La réduction de l’approvisionnement en carburant a simultanément réduit l’inflammation nocive, et favorisé la santé métabolique.
Elle a également contribué à prévenir les pics de glycémie nocifs associés à la COVID-19, et a favorisé la récupération des poumons après une infection par la COVID-19 et la pneumonie grippale.
Cette approche est « en synergie » avec un composant antiviral
Les chercheurs ont noté que leur approche était « en synergie » avec le composant antiviral de Paxlovid, le nirmatrelvir, pour réduire « nettement » la mortalité chez les souris de laboratoire. Cela suggère qu’il pourrait être possible d’utiliser un médicament sensibilisant à l’insuline pour obtenir des résultats similaires chez les patients humains atteints de la COVID-19.
« Nous savons que les stéroïdes sont efficaces dans les cas graves de COVID-19, mais ces médicaments ont des effets secondaires notamment l’élévation de la glycémie, ce qui complique leur utilisation chez les patients obèses et diabétiques », a déclaré le Dr Jeffrey Sturek, coauteur de cette étude. « Ce qui est vraiment intéressant dans cette voie, c’est qu’elle permet de traiter à la fois l’inflammation et l’altération du métabolisme du glucose.
Pour évaluer les avantages potentiels chez l’homme, les scientifiques ont testé leur approche en utilisant des échantillons de tissus pulmonaires humains. Ils ont constaté avec satisfaction que le médicament (un inhibiteur du transporteur de pyruvate mitochondrial) diminuait l’inflammation cellulaire, ce qui est un signe prometteur. D’autres tests seront toutefois nécessaires.
Un essai clinique pour tester ce médicament
Sur la base de ces résultats, les scientifiques de l’UVA et Cirius Therapeutics, le fabricant du médicament insulino-sensibilisant utilisé par les scientifiques, prévoient un essai clinique pour tester ce médicament sur des patients humains atteints de la COVID-19.
Cirius Therapeutics développe ce médicament pour traiter les lésions hépatiques chez les patients atteints de stéatose hépatique non alcoolique. Ce médicament agit par le biais d’un mécanisme récemment identifié de reprogrammation du métabolisme mitochondrial, et présente un profil de sécurité « exceptionnel », notent les chercheurs dans un article décrivant leurs résultats.
Pour les personnes présentant un risque élevé
Les scientifiques de l’UVA ont donc bon espoir que leur nouvelle recherche puisse faire une réelle différence pour les personnes présentant un risque élevé de développer une forme grave de la COVID-19.
« Le diabète augmente la gravité de la COVID-19 et, inversement, la COVID-19 peut entraîner une augmentation de la glycémie », a déclaré M. Sun, ajoutant que l’ajout du médicament au régime de traitement pourrait atténuer les effets de cette maladie.
Cette recherche a été publiée dans Science Immunology.
Source : University of Virginia
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