Les émotions intenses sont liées à un pH gastrique plus acide
Avoir une « intuition » à propos de quelque chose n’est peut-être pas qu’une métaphore. De nouvelles recherches suggèrent que le fait de ressentir des émotions intenses s’accompagne de modifications du pH de l’estomac.
Les émotions intenses
Giuseppina Porciello, de l’université Sapienza de Rome, et ses collègues ont demandé à 31 hommes âgés en moyenne de 24 ans d’avaler une pilule intelligente disponible dans le commerce qui mesure le pH, la température et la pression dans l’intestin. Ils ont ensuite regardé une série de vidéos suscitant le dégoût, la peur et le bonheur pendant que ce capteur descendait le long de leur tractus gastro-intestinal, avant d’être éliminé naturellement.
Après chaque vidéo, les participants ont rempli un questionnaire leur demandant d’évaluer l’intensité des émotions ressenties. Lorsque les participants ont regardé les vidéos dégoûtantes et effrayantes, le pH de leur estomac était plus acide que lors d’une mesure de référence.
Les émotions fortes ont modifié le pH
Ceux dont le pH était le plus acide ont déclaré avoir été les plus dégoûtés et les plus effrayés. On ne sait pas si un estomac particulièrement acide accentue ces émotions ou si le fait de ressentir ces émotions entraîne une plus grande acidité. Les participants qui ont déclaré se sentir heureux, quelle que soit la vidéo qu’ils ont regardée, avaient un pH moins acide dans l’estomac.
Les émotions négatives peuvent induire une sécrétion acide dans l’estomac, explique Ignacio Rebollo, de l’Institut allemand de nutrition humaine à Nuthetal, en s’appuyant sur des recherches qui établissent un lien entre le stress lié au chômage et les décès dus aux ulcères de l’estomac, qui sont causés par un excès d’acidité.
Pour déterminer si nos émotions influencent l’acidité de notre estomac, ou inversement, M. Porciello indique que les chercheurs pourraient administrer des inhibiteurs de la pompe à protons – qui empêchent la muqueuse de l’estomac de produire trop d’acide – pour voir s’il existe une corrélation avec une baisse de l’intensité des émotions négatives.
Mesurer la relation entre nos émotions et les changements gastro-intestinaux
Christopher Bettinger, de l’université Carnegie Mellon (Pennsylvanie), explique que d’autres technologies permettant de mesurer la composition des gaz ou les concentrations chimiques dans l’intestin, pourraient aider les chercheurs à « obtenir une vision plus granulaire » de la relation entre nos émotions et les changements gastro-intestinaux.
Mme Porciello et son équipe mènent actuellement une étude similaire sur des femmes. À l’avenir, ils espèrent déterminer comment les changements dans l’intestin peuvent influencer nos états émotionnels et cognitifs.
Cette recherche a été publiée dans bioRxiv.
Source : New Scientist
Crédit photo : StockPhotoSecrets