Des souris ivres dégrisent plus vite après une injection d’hormone
Une hormone qui aide les souris ivres à se dégriser pourrait un jour traiter les intoxications alcooliques aiguës chez l’homme. Le foie des souris et des humains produit l’hormone FGF21. Des recherches antérieures suggèrent que la consommation d’alcool est le principal déclencheur de la production de FGF21 chez l’homme, cette hormone réduisant notre appétit pour l’alcool et protégeant notre foie des lésions induites par l’alcool.
L’hormone FGF21 aide à dégriser les souris
Des variations dans les gènes de FGF21 et de son récepteur peuvent affecter la quantité d’alcool que nous consommons. Steven Kliewer et David Mangelsdorf, de l’University of Texas Southwestern Medical Center, et leur équipe étudiaient le FGF21 lorsqu’ils ont découvert que les souris incapables de produire cette hormone mettaient deux fois plus de temps à reprendre conscience après avoir reçu une dose intoxicante d’éthanol – la forme d’alcool contenue dans les boissons – que leurs homologues produisant du FGF21.
Pour en savoir plus, l’équipe a administré une dose d’éthanol à des souris produisant normalement de FGF21. Les animaux ont ensuite reçu une injection de FGF21. Par rapport aux souris qui n’ont pas reçu cette injection, les animaux injectés ont mis deux fois moins de temps à se réveiller et à se lever après avoir perdu connaissance à cause de l’éthanol. Ils ont également retrouvé leur coordination plus rapidement.
« Nous connaissons l’importance du foie dans la décomposition de l’éthanol, mais voici une toute nouvelle voie par laquelle le foie envoie un signal de détresse au cerveau pour atténuer les effets de l’intoxication », déclare Kliewer.
L’effet dégrisant de cette hormone est spécifique à l’alcool
Dans une autre partie de l’expérience, le FGF21 n’a eu aucun effet sur la capacité d’un groupe de souris à se remettre d’une sédation provoquée par des drogues telles que la kétamine, ce qui suggère que l’effet dégrisant de cette hormone est spécifique à l’alcool. « Cela signifie qu’il y a des neurones spécifiques dans ce centre du cerveau qui sont probablement impliqués dans des réponses différentes à des situations différentes », explique Mangelsdorf.
Les chercheurs ont également découvert que chez les souris, le FGF21 agit sur les neurones d’une région du cerveau appelée locus coeruleus, qui produit le neurotransmetteur noradrénaline. Cette région contrôle la vigilance et l’éveil après le sommeil.
Chez l’homme, la consommation d’alcool augmente la quantité de noradrénaline produite par le cerveau. Ce phénomène peut se produire par l’intermédiaire du FGF21, ce qui suggère que l’administration de FGF21 pourrait également aider les personnes ivres à devenir sobres, explique Kliewer.
Une thérapie potentielle pour les gens alcooliques
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, une injection de FGF21 pourrait être administrée aux personnes qui arrivent à l’hôpital avec une intoxication alcoolique aiguë. Une fois qu’elles seraient conscientes et cohérentes, les médecins pourraient les interroger et les traiter plus rapidement.
Selon Matthew Gillum, qui étudie le FGF21 au sein de la société pharmaceutique Novo Nordisk au Danemark, ces résultats nous permettent de mieux comprendre la relation entre cette hormone et la consommation d’alcool.
Cette recherche a été publiée dans Cell Metabolism.
Source : New Scientist
Crédit photo : Shutterstock