La respiration va devenir plus difficile
La pollution ne provient pas uniquement de l’homme. Selon une nouvelle étude de l’université de Riverside, lorsque les températures mondiales augmenteront de 4 degrés Celsius, les émissions nocives des plantes et la poussière augmenteront de 14 %.
Les émissions nocives des plantes augmenteront
« Nous ne nous intéressons pas aux émissions humaines de pollution atmosphérique, car nous pouvons changer ce que nous émettons », a déclaré James Gomez, doctorant à l’UCR et auteur principal de cette étude. « Nous pouvons passer aux voitures électriques. Mais cela peut ne pas changer la pollution atmosphérique provenant des plantes ou de la poussière. »
Toutes les plantes produisent des produits chimiques appelés composés organiques volatils biogènes, ou COVB. « L’odeur d’une pelouse qui vient d’être tondue, ou la douceur d’une fraise mûre, ce sont des COVB. Les plantes les émettent en permanence », a déclaré M. Gomez.
En soi, les COVB sont inoffensifs. Cependant, lorsqu’ils réagissent avec l’oxygène, ils produisent des aérosols organiques. Lorsqu’ils sont inhalés, ces aérosols peuvent causer la mortalité infantile et l’asthme infantile, ainsi que des maladies cardiaques et le cancer du poumon chez les adultes.
Deux raisons de l’augmentation des COVB
Les plantes augmentent la production de COVB pour deux raisons : l’augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique et la hausse des températures. Ces deux facteurs devraient continuer à augmenter.
Pour être clair, la culture des plantes est un élément positif net pour l’environnement. Elles réduisent la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui contribue à contrôler le réchauffement de la planète. Les COVB provenant des petits jardins ne sont pas nocifs pour l’homme.
La poussière du désert saharien sera probablement le deuxième facteur de pollution atmosphérique à l’avenir. « Selon nos modèles, une augmentation des vents devrait entraîner une plus grande quantité de poussière dans l’atmosphère », a déclaré Robert Allen, professeur associé de sciences de la terre et des planètes à l’UCR et co-auteur de cette étude.
La poussière saharienne est susceptible d’être soufflée autour du globe
À mesure que le climat se réchauffe, l’augmentation de la poussière saharienne est susceptible d’être soufflée autour du globe, avec des niveaux de poussière plus élevés en Afrique, dans l’est des États-Unis et dans les Caraïbes. La poussière au-dessus de l’Afrique du Nord, y compris le Sahel et le Sahara, est susceptible d’augmenter en raison de moussons ouest-africaines plus intenses.
Les aérosols organiques et la poussière, ainsi que le sel marin, le carbone noir et le sulfate, appartiennent à une catégorie de polluants atmosphériques appelée PM2,5, car leur diamètre est inférieur ou égal à 2,5 micromètres. L’augmentation de la pollution par les PM2,5 d’origine naturelle a augmenté, dans cette étude, en proportion directe des niveaux de CO2.
Par exemple, si le climat ne se réchauffe que de 2 degrés Celsius, cette étude a révélé une augmentation de 7 % seulement des PM2,5. Tous ces résultats ne s’appliquent qu’aux changements constatés dans la qualité de l’air au-dessus des terres, car cette étude est axée sur les effets sur la santé humaine.
Les températures pourraient augmenter de 4 degrés Celsius d’ici la fin du siècle
Les chercheurs espèrent que le potentiel d’amélioration de la qualité de l’air, incitera les gouvernements à prendre des mesures rapides et décisives pour réduire les émissions de CO2. Sans cela, les températures pourraient augmenter de 4 degrés Celsius d’ici la fin du siècle, mais il est possible que cette augmentation se produise plus tôt.
Cette recherche a été publiée dans Communications Earth & Environment.
Source : UC Riverside
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