Les premiers hommes modernes en Europe utilisaient des arcs et des flèches
Les arcs et les flèches ont été utilisés pour la première fois en Europe bien plus tôt que nous ne le pensions auparavant. Plus de 100 pointes de flèches ont été trouvées dans un abri rocheux brièvement utilisé par un groupe d’humains modernes, il y a 54 000 ans lors d’une incursion précoce en territoire néandertalien.
Une utilisation plus tôt que nous ne le pensions des arcs et les flèches
Laure Metz fait partie d’une équipe qui a creusé cet abri rocheux appelé Grotte Mandrin dans le sud de la France. Cet abri a d’abord été utilisé par les néandertaliens il y a plus de 80 000 ans, puis par les humains modernes à partir d’il y a environ 45 000 ans – à l’époque où les humains modernes ont déplacé les néandertaliens à travers toute l’Europe.
Mais, l’année dernière, l’équipe a rapporté que, pendant une période de 40 ans il y a environ 54 000 ans, cette grotte a été utilisée comme camp de chasse par un petit groupe d’humains modernes. La preuve décisive vient d’une dent de lait qui ne provient pas d’un Néandertalien.
Plus d’un millier de petits points de pierre
Dans les couches de terre de cette époque, Metz et ses collègues ont maintenant rapporté avoir trouvé plus d’un millier de petits points de pierre d’environ 1 ou 2 centimètres de long. Parmi ceux-ci, une centaine ont été identifiés comme des pointes de flèche brisées ou complètes, car ils présentent un ou plusieurs signes de dommages par impact, ressemblant à ceux observés lorsque l’équipe a utilisé des pointes de pierre nouvellement fabriquées comme pointes de flèches.
Les autres peuvent être des pointes de flèches aussi, mais les chercheurs ne sont pas sûrs. « Les pointes de Mandrin n’auraient guère pu être utilisées autrement que pour incliner des flèches », explique Marlize Lombard de l’Université de Johannesburg en Afrique du Sud, qui n’a pas participé à cette étude.
La plupart des pointes des flèches de Mandrin sont cassées. Certaines sont des pointes de flèches qui se sont cassées à l’intérieur des animaux et ont été ramenées au camp à l’intérieur de la viande de boucherie, explique Metz. Beaucoup d’entre eux montrent des signes de carbonisation par les incendies.
Une utilisation pour des conflits
L’équipe n’a trouvé aucune preuve que les flèches aient été utilisées dans des conflits, mais Metz dit que la guerre est si omniprésente dans les sociétés humaines qu’elle est convaincue qu’elle a également eu lieu dans la préhistoire. Elle dit que, bien qu’il soit possible que ce petit groupe d’humains modernes ait été anéanti par les Néandertaliens malgré des avantages technologiques tels que des arcs et des flèches, nous ne savons tout simplement pas ce qui leur est arrivé. « Nous n’en avons aucune idée », dit-elle.
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay