Une percée pour le traitement du cancer par anticorps activés par la lumière
Les scientifiques de l’université d’East Anglia ont fait un pas de plus vers la création d’une nouvelle génération de traitements contre le cancer, activés par la lumière.
Une nouvelle génération de traitements
Ce traitement futuriste fonctionnerait en allumant des lumières LED intégrées à proximité d’une tumeur, qui activeraient ensuite des médicaments biothérapeutiques. Ces nouveaux traitements seraient très ciblés et plus efficaces que les immunothérapies anticancéreuses actuelles.
De nouvelles recherches se cachent derrière cette idée novatrice. Elles montrent comment l’équipe de l’UEA a conçu des fragments d’anticorps qui non seulement « fusionnent » avec leur cible, mais sont également activés par la lumière. Cela signifie qu’à l’avenir, les traitements d’immunothérapie pourraient être conçus pour attaquer les tumeurs avec plus de précision que jamais.
Le chercheur principal de cette étude, le Dr Amit Sachdeva, de l’école de chimie de l’UEA, a déclaré : « les traitements anticancéreux actuels, comme la chimiothérapie, tuent les cellules cancéreuses, mais ils peuvent également endommager les cellules saines de votre corps, comme les cellules du sang et de la peau. »
De nouveaux traitements plus ciblés
« Cela signifie qu’ils peuvent avoir des effets secondaires, y compris la perte de cheveux, la fatigue et la maladie, et qu’ils exposent les patients à un risque accru de contracter des infections. « Il y a donc eu un très grand effort pour créer de nouveaux traitements qui soient plus ciblés et qui n’aient pas ces effets secondaires indésirables.
« Plusieurs anticorps et fragments d’anticorps ont déjà été développés pour traiter le cancer. Ces anticorps sont beaucoup plus sélectifs que les médicaments cytotoxiques utilisés en chimiothérapie, mais ils peuvent encore provoquer de graves effets secondaires, car les cibles des anticorps sont également présentes sur les cellules saines. »
Maintenant, l’équipe de l’UEA a mis au point l’un des premiers fragments d’anticorps qui se lie à sa cible et forme une liaison covalente avec elle, après irradiation par une lumière UV d’une longueur d’onde spécifique.
Le Dr Sachdeva a déclaré : « une liaison covalente, c’est un peu comme faire fondre deux morceaux de plastique et les fusionner. Cela signifie que les molécules des médicaments pourraient par exemple être fixées de manière permanente à une tumeur.
Les anticorps seraient activés sur le site d’une tumeur
« Nous espérons que nos travaux conduiront au développement d’une nouvelle classe de produits biothérapeutiques hautement ciblés et sensibles à la lumière. Cela signifie que les anticorps pourraient être activés sur le site d’une tumeur et se fixer de manière covalente à leur cible lors de l’activation par la lumière.
« En d’autres termes, il serait possible d’activer les anticorps pour attaquer les cellules tumorales en envoyant de la lumière – soit directement sur la peau, dans le cas d’un cancer de la peau, soit à l’aide de petites lampes LED, qui pourraient être implantées à l’emplacement d’une tumeur dans le corps.
« Le développement de ces fragments d’anticorps n’aurait pas été possible sans le travail de pionnier de plusieurs autres groupes de recherche dans le monde, qui ont développé et optimisé des méthodes d’incorporation spécifique d’acides aminés non naturels dans des protéines exprimées dans des cellules vivantes.
Des acides aminés photosensibles
« Nous avons utilisé certaines de ces méthodes pour installer de manière spécifique des acides aminés photosensibles uniques dans des fragments d’anticorps. » Si les chercheurs parviennent à franchir les prochaines étapes de leurs travaux, ils espèrent voir la « prochaine génération » d’immunothérapies activées par la lumière utilisée pour traiter les patients atteints de cancer d’ici cinq à dix ans.
Cette recherche a été publiée dans Nature Chemical Biology.
Source : University of East Anglia
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