Les allégations des préparations pour bébés devraient être interdites
Selon les scientifiques de l’Impériale, la réglementation actuelle ne permet pas de prévenir efficacement les allégations potentiellement trompeuses. Selon l’équipe, les réglementations actuelles ne permettent pas de prévenir efficacement les allégations potentiellement trompeuses qui peuvent comporter des risques pour la santé d’une population vulnérable.
Des allégations trompeuses
Malgré les améliorations apportées aux préparations pour nourrissons au cours de leurs 150 ans d’existence, elles sont toujours associées à des risques pour la santé de la mère et du nourrisson par rapport à l’allaitement maternel, écrivent-ils.
Les fabricants tentent de limiter ces risques en modifiant la composition des préparations, qui sont souvent accompagnées d’allégations relatives à la santé ou à la nutrition afin de différencier les produits ou d’en augmenter la valeur marchande. Mais les universitaires et les autorités de réglementation s’inquiètent du fait que ces allégations sont souvent infondées et qu’elles risquent de saper les efforts visant à soutenir l’allaitement maternel.
La science derrière ces allégations
Ils soulignent la faiblesse des preuves scientifiques qui sous-tendent les allégations faites aux consommateurs et aux professionnels de la santé concernant les préparations pour nourrissons dans le monde entier.
Et si le code de pratique de l’Organisation mondiale de la santé recommande de ne pas promouvoir les préparations pour nourrissons auprès du public et indique que les informations destinées aux professionnels de la santé doivent être « scientifiques et factuelles », ils soulignent que ce code n’est pas juridiquement contraignant et que peu de pays ont pleinement transposé ses recommandations dans leur législation.
« Cet échec de la réglementation et le risque de préjudice qui y est associé suggèrent la nécessité d’une nouvelle approche », affirme l’équipe. Ils reconnaissent que les restrictions sur l’utilisation des allégations de santé et de nutrition pour les préparations pour nourrissons doivent être équilibrées par des incitations adéquates pour les fabricants à développer des produits nouveaux ou améliorés.
Ils proposent que toute modification de la composition des préparations pour nourrissons soit soumise à une autorisation préalable à la mise sur le marché et que les exigences en matière de justification scientifique soient nettement plus élevées que celles actuellement utilisées par les fabricants pour justifier leurs allégations.
Et lorsqu’il est démontré qu’une modification de la composition d’une préparation pour nourrissons a un effet bénéfique sur la santé, cette modification doit être ajoutée aux normes alimentaires internationales du Codex afin que tous les nourrissons nourris au lait maternisé puissent en bénéficier.
Protection des nourrissons et des personnes qui s’en occupent
Daniel Munblit , co-auteur du rapport de l’Université Sechenov de Moscou, a ajouté : « Lorsqu’il est prouvé qu’une modification de la composition d’une préparation pour nourrissons réduit les risques associés à l’alimentation au lait maternisé, cette modification doit être rendue obligatoire pour toutes les préparations pour nourrissons afin que tous les nourrissons nourris au lait maternisé puissent en bénéficier ».
L’utilisation du nouvel ingrédient comme allégation de santé avant son évaluation et son inclusion dans les normes obligatoires du Codex devrait être interdite, disent-ils, pour « ne pas induire les consommateurs en erreur et de nuire à l’allaitement maternel. Les nourrissons et leurs soignants ne sont pas suffisamment protégés des conséquences néfastes des allégations concernant les préparations pour nourrissons », concluent-ils.
Des allégations peu fiables
« Une action mondiale est nécessaire pour briser le cycle actuel de preuves scientifiques faibles et d’allégations peu fiables et pour passer à une nouvelle ère où les personnes qui s’occupent des nourrissons reçoivent des informations précises sur les préparations pour nourrissons d’une manière qui ne nuit pas à l’allaitement. »
Cette recherche a été publiée dans BMJ.
Source : Imperial College London
Crédit photo : StockPhotoSecrets