Les lève-tôt auraient hérité de l’horloge biologique des Néandertaliens
Les variantes génétiques que certaines personnes ont héritées de leurs ancêtres néandertaliens et dénisoviens, pourraient augmenter les chances qu’elles soient des personnes du matin plutôt que du soir.
Des variantes génétiques des néandertaliens
« Nous avons trouvé cette découverte très intéressante et inattendue », a déclaré Tony Capra, de l’université de Californie à San Francisco. « Les Néandertaliens et les Dénisovien ont transmis un ADN qui augmentait notre matinalité, et cela s’est conservé dans les populations humaines modernes ».
Capra et ses collègues se sont demandé si l’ADN archaïque pouvait avoir affecté l’évolution de nos horloges circadiennes, qui fixent le rythme de nos cycles veille-sommeil, et sont commandées par des dizaines de gènes.
Les chercheurs ont comparé les génomes de trois Néandertaliens et d’un Dénisovien avec ceux de milliers d’humains modernes, dont 80 % étaient d’origine européenne. Ils ont constaté que, parmi les variantes génétiques que les humains modernes avaient héritées des humains archaïques, un plus grand nombre était lié à la régulation de l’horloge circadienne que ce que l’on aurait pu attendre du hasard. Cela suggère qu’il y avait un avantage de survie à hériter de ces variantes.
Une horloge biologique qui réagit plus rapidement aux changements
Cela ne signifie pas que le fait d’être matinal est un avantage en soi, précise M. Capra. Les personnes possédant ces variantes pourraient avoir une horloge biologique qui réagit plus rapidement aux changements des cycles lumière-obscurité, ce qui pourrait être bénéfique pour vivre à des latitudes élevées. comme ce fut le cas pour certains humaines anciens.
« Des horloges plus rapides aident d’autres espèces, comme les mouches à fruits, à s’adapter à des latitudes plus élevées où les variations saisonnières des cycles lumière-obscurité et l’exposition aux ultraviolets sont plus importantes », explique Capra. « Nous pensons que c’était le même cas pour Homo sapiens ».
Le fait de s’adapter plus rapidement aux changements saisonniers a pu présenter des avantages pour la santé qui pourraient expliquer pourquoi ces variantes génétiques archaïques ont été conservées dans notre ADN, ajoute-t-il.
Plusieurs processus biologiques sont affectés par le rythme circadien
« Notre métabolisme, nos niveaux d’activité, notre système immunitaire sont tous liés de diverses manières à ce rythme circadien, donc lorsque nos rythmes sont plus susceptibles de ne pas être alignés avec l’environnement, tous ces processus peuvent fonctionner moins bien », explique Capra.
L’une des limites de cette étude est qu’elle n’a porté que sur quatre génomes archaïques, mais c’est ce qui était disponible, précise-t-il. Cette étude s’est également concentrée sur les humains modernes d’ascendance européenne, de sorte que les travaux futurs devraient porter sur des populations plus diverses, ajoute-t-il.
« Il s’agit d’une étude intéressante et bien menée, mais la relation entre notre ADN et les traits de caractère peut être complexe », déclare Joshua Akey de l’université de Princeton. « Je pense que les auteurs ont présenté des arguments convaincants pour que cette relation soit étudiée plus en détail. »
Des études plus détaillées sont nécessaires
À l’avenir, l’équipe de Capra espère insérer des variantes génétiques archaïques dans des cellules humaines pour étudier comment elles affectent les horloges circadiennes au niveau moléculaire.
Cette recherche a été publiée dans bioRxiv.
Source : New Scientist
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