La perte de poids prédit la maladie d’Alzheimer dans le syndrome de Down
La perte de poids involontaire chez les personnes atteintes du syndrome de Down peut prédire l’apparition de la maladie d’Alzheimer bien avant que les symptômes cognitifs typiques comme la perte de mémoire et la démence n’apparaissent.
Le syndrome de Down
Jusqu’à 90 % des personnes atteintes du syndrome de Down présentent les symptômes de la maladie d’Alzheimer à l’âge de 65 ans, mais les changements cérébraux associés à cette maladie apparaissent des décennies plus tôt. Une étude de l’Université du Wisconsin-Madison, montre qu’une perte de poids involontaire commençant entre le milieu et la fin de la trentaine, coïncide avec les caractéristiques de la maladie d’Alzheimer précoce chez les personnes atteintes du syndrome de Down.
Ces résultats indiquent que la perte de poids peut être un prédicteur utile de cette maladie avant l’apparition des problèmes cognitifs qui déclenchent souvent le diagnostic. « Il pourrait être possible de suivre la perte de poids comme un moyen de faire un diagnostic plus précoce de la maladie d’Alzheimer », explique Victoria Fleming, doctorante en développement humain et études familiales et premier auteur de cette étude.
« La mesure du changement de poids est pratique et peu coûteuse à suivre, contrairement au dépistage de la pathologie précoce de cette maladie par des tests sanguins, des scanners d’imagerie ou des analyses du liquide céphalorachidien. », explique Fleming.
Une étude comprenant 261 adultes
Cette étude a examiné les données de 261 adultes atteints du syndrome de Down, âgés de 25 à 65 ans, qui ont été pesés au départ puis à nouveau environ 18 mois plus tard. À ces deux moments, ils ont également rempli une batterie de tests cognitifs et ont subi un scanner cérébral pour mesurer les niveaux de bêta-amyloïde et de tau.
Les personnes atteintes du syndrome de Down qui ont participé à cette étude ont commencé à perdre du poids involontairement au milieu de la trentaine, au moment où l’accumulation d’amyloïdes se formait. De plus, les personnes atteintes du syndrome de Down qui ont perdu le plus de poids étaient celles qui présentaient la plus forte accumulation de ces deux protéines.
« Le fait que la perte de poids involontaire semble coïncider dans le temps avec l’accumulation de ces deux protéines pourrait indiquer que ces processus sont liés ou partagent des voies causales. C’est une question que nous allons explorer à l’avenir », déclare la professeure Sigan Hartley.
Une hypothèse pour expliquer cette relation
Les scientifiques ne peuvent que spéculer sur les raisons biologiques de cette relation entre la perte de poids involontaire et la pathologie de la maladie d’Alzheimer. L’une des hypothèses est que l’accumulation d’amyloïde provoque une modification du métabolisme cérébral et de l’équilibre hormonal qui déclenche une perte de graisse et de muscle.
Les prochaines études de Fleming se concentreront sur la façon dont la perte de poids involontaire se produit, et sur la façon de démêler le paradoxe du poids en examinant l’IMC à mi-vie, et la trajectoire de la perte de poids involontaire à plusieurs moments dans le syndrome de Down.
Cette recherche a été publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
Source : University of Wisconsin-Madison
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