La taille du mélanome influe sur la façon dont il réagit au traitement
Certaines cellules cancéreuses de la peau peuvent réagir différemment aux divers traitements en fonction de leur taille. Une meilleure compréhension de ce phénomène, et de son lien avec les résultats du traitement, pourrait aider les médecins à prédire la réponse d’un individu aux médicaments.
La taille est importante
On considérait généralement que les cellules cancéreuses étaient « un fatras de tailles différentes », explique Chris Bakal, de l’Institute of Cancer Research de Londres. Pour étudier cette question, Chris Bakal et ses collègues ont utilisé des techniques d’imagerie à haute puissance pour évaluer comment les changements génétiques affectent la taille des millions de cellules du mélanome causées par deux mutations, affectant les gènes BRAF ou NRAS.
Le mélanome se développe à partir de cellules de la peau appelées mélanocytes et constitue le type de cancer de la peau le plus grave. Ils ont constaté que les plus petites cellules mesuraient environ 17 micromètres (μm) de diamètre, tandis que les plus grandes mesuraient 50 μm de diamètre, en moyenne.
Les plus petites sont plus vulnérables
Les cellules les plus petites contenaient des niveaux plus élevés de protéines qui réparent l’ADN, ce qui suggère qu’elles peuvent tolérer davantage de dommages à l’ADN. Ces cellules pourraient donc être plus vulnérables aux médicaments qui bloquent la réparation de l’ADN, notamment s’ils sont associés à la chimiothérapie, qui endommage l’ADN, explique Bakal.
Les cellules plus grosses contenaient des dommages à leur ADN et étaient moins dépendantes des techniques de réparation de l’ADN. Cela pourrait rendre la chimiothérapie moins efficace, selon les chercheurs.
Selon l’équipe, les grandes cellules répondraient probablement mieux à l’immunothérapie si elles apparaissaient « plus étrangères » au système immunitaire. L’immunothérapie aide le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Sur la base de recherches antérieures sur le rôle des protéines dans les cellules cancéreuses, les chercheurs soupçonnent que ces mutations affectent principalement une protéine appelée CCND1. Celle-ci est impliquée dans les interactions avec d’autres protéines, ainsi que dans la division, la croissance et le maintien de la forme des cellules, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines mutations sont liées à la taille des cellules, explique Mme Bakal.
Créer une stratégie de traitement selon la taille
Les scientifiques cherchent à savoir si des résultats similaires pourraient s’appliquer aux cancers de la tête et du cou. La création d’une stratégie de traitement basée sur la taille des cellules du mélanome pourrait contribuer à réduire les effets secondaires ressentis par certaines personnes lors de la prise de médicaments anticancéreux, explique Mme Bakal. « Nous voulons rarement donner tout aux patients et les bombarder ».
Ces résultats pourraient également améliorer notre compréhension des cellules cancéreuses en général. « Je pense que l’idée qu’elles contrôlent très activement leur taille nous oriente vers une manière différente de penser le cancer », dit Bakal. « Elles exercent toujours un certain niveau de contrôle sur leur forme et leur taille. Elles ont un « plan ».
Source : New Scientist
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
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