Du bois rempli de cavités d’air pourrait isoler votre maison
Un matériau poreux obtenu en traitant le bois avec de l’hydroxyde de sodium, pourrait mieux isoler les maisons du froid et du bruit. Le bois est l’un des matériaux de construction les plus durables qui soient, mais il est généralement un mauvais isolant.
Du bois isolant
Maintenant, Liangbing Hu, de l’université du Maryland, et ses collègues ont découvert comment chauffer rapidement le bois, puis le refroidir lentement pour éliminer les polymères connus sous le nom de lignine et d’hémicelluloses, ce qui le rend poreux et en fait un isolant plus efficace.
Les chercheurs ont baptisé ce matériau « bois d’isolation ». Ils affirment qu’il s’agit d’un matériau idéal pour l’isolation des bâtiments, car il est beaucoup plus résistant que la mousse de polystyrène, et peut servir d’élément structurel. Il devrait également se dégrader sans danger à la fin de sa vie.
Un large éventail de bois conviendrait
Les chercheurs ont utilisé du bois de paulownia provenant de Paulownia tomentosa car il s’agit d’un arbre à croissance rapide que l’on trouve dans le monde entier. Mais ils précisent qu’un large éventail de bois, dont le balsa, le tilleul et le pin, conviendrait également.
Hu et ses collègues ont fait bouillir le bois dans une solution d’hydroxyde de sodium – un produit chimique alcalin puissant déjà utilisé dans l’industrie du papier – pour éliminer la lignine et les hémicelluloses, puis ils ont séché ce bois à température ambiante pendant 7 heures. Cela a créé de nombreux petits vides de moins de 10 micromètres de diamètre, faisant chuter la densité du bois de 0,27 gramme par centimètre cube à seulement 0,11 gramme par centimètre cube.
Selon les chercheurs, ce procédé a permis de multiplier par trois l’efficacité de l’isolant thermique du bois par rapport au bois non traité et, pour une épaisseur donnée, d’atteindre les propriétés isolantes de la mousse de polystyrène expansé (EPS), couramment utilisée dans les bâtiments.
Sept fois plus résistant que la mousse EPS
Les chercheurs ont également constaté que ce nouveau matériau conservait une grande partie de la résistance du bois d’origine. Lors des tests, il s’est révélé environ sept fois plus résistant que la mousse EPS, ce qui signifie qu’il pourrait être utilisé dans les bâtiments en tant que composant structurel et isolant combiné.
Le bois traité a également été 10 fois plus efficace pour bloquer les sons que le bois non traité, lors de tests à des fréquences de 500 et 2500 hertz. Selon M. Hu, ce matériau a le potentiel de réduire les émissions de carbone liées à la construction de nouvelles maisons, car il pourrait remplacer la mousse fabriquée à partir de pétrole, tout en réduisant les dommages environnementaux ultérieurs.
Ce nouveau bois est biodégradable
« L’élimination ou la mise à la décharge des matériaux synthétiques, en particulier des mousses polymères, à la fin de leur utilisation, peut poser des problèmes environnementaux, car il faut des centaines, ou même des milliers d’années pour que la plupart des plastiques se dégradent en raison de la stabilité des longues chaînes polymères », explique-t-il. « L’insulwood 100 % provient de bois naturels et peut être biodégradable dans un [environnement] ambiant en quelques mois. »
Cette recherche a été publiée dans Nature Sustainability.
Source : New Scientist
Crédit photo : StockPhotoSecrets