Un jeu cérébral peut prédire votre risque d’infection
Si votre vigilance et votre temps de réaction varient plus que d’habitude, vous êtes peut-être plus exposé à une maladie virale. C’est la principale conclusion d’une expérience menée par des chercheurs de l’université du Michigan, en étroite collaboration avec des chercheurs de la faculté de médecine de l’université Duke et de l’université de Virginie.
Le risque d’une maladie virale
« Nous savons tous que si nous sommes stressés ou si nous n’avons pas assez dormi, cela nous prédispose à avoir un système immunitaire moins résistant », a déclaré Alfred Hero, professeur distingué d’ingénierie électrique de l’université John H. Holland.
L’équipe a étudié une cohorte de 18 volontaires en bonne santé qui ont passé des tests de performance cérébrale trois fois par jour pendant trois jours, puis ont été exposés à un virus du rhume appelé rhinovirus humain. Le logiciel a fourni 18 mesures de la fonction cognitive, notamment le temps de réaction, l’attention et le passage rapide entre les chiffres et les symboles, qui ont été combinées pour obtenir un indice de variabilité.
« Au début, nous n’avons pas trouvé que la fonction cognitive avait une association significative avec la susceptibilité à la maladie parce que nous avons utilisé les scores bruts. Mais plus tard, lorsque nous avons examiné les changements dans le temps, nous avons constaté que la variation de la fonction cognitive est étroitement liée à l’immunité et à la susceptibilité », a déclaré Yaya Zhai, premier auteur de cette étude. Elle et Hero ont dirigé le développement de l’indice de variabilité cognitive.
L’équipe a évalué l’excrétion virale en utilisant une solution saline pour laver les voies nasales des participants. Ils ont déterminé la présence d’une infection virale et la quantité de virus dans le fluide en cultivant le virus dans une culture cellulaire. Quant aux symptômes, l’équipe a utilisé le score de Jackson, dans lequel les participants se sont évalués de un à trois sur huit symptômes courants du rhume.
Confirmer ces résultats dans une étude plus vaste
« Il s’agit d’une observation intéressante dans une étude relativement petite. J’espère qu’il sera possible de confirmer ces résultats dans une étude plus vaste et plus définitive », a déclaré Ronald Turner, professeur émérite de pédiatrie à l’université de Virginie, qui a dirigé l’expérience.
L’équipe est convaincue que l’utilisation du smartphone pourrait un jour permettre d’identifier les périodes de plus grande vulnérabilité à la maladie, en surveillant des indicateurs cognitifs tels que la vitesse et la précision de la frappe, ainsi que le temps que l’utilisateur passe à dormir.
« Le suivi cognitif périodique à domicile, par le biais de plateformes numériques d’autodiagnostic, est l’avenir de l’évaluation de la santé cérébrale », a déclaré P. Murali Doraiswamy, directeur du programme des troubles neurocognitifs à la faculté de médecine de l’université Duke, qui a conçu la partie de l’étude consacrée aux tests neurocognitifs.
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.
Source : University of Michigan
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