De nombreux moustiques sont résistants aux insecticides
Des moustiques extrêmement résistants aux insecticides ont été découverts au Cambodge et au Vietnam, ce qui suscite des inquiétudes quant aux conséquences sur la lutte contre les maladies infectieuses.
Des moustiques résistants au Cambodge et au Vietnam
Les moustiques – Aedes aegypti – sont les principaux vecteurs de la fièvre jaune, de la dengue et du virus Zika. Ces insectes sont largement répandus dans les régions tropicales et subtropicales du monde, et leur population est largement contrôlée à l’aide d’insecticides.
Nombre d’entre eux appartiennent à une classe de produits chimiques appelés pyréthroïdes, qui ciblent le système nerveux des insectes, entraînant leur paralysie et leur mort. La résistance aux pyréthroïdes est un problème largement reconnu lorsqu’il s’agit de contrôler les populations de moustiques, mais l’ampleur réelle de ce problème n’est pas claire.
Shinji Kasai, de l’Institut national des maladies infectieuses de Tokyo, et ses collègues ont échantillonné 23 populations de moustiques au Ghana, à Taïwan, au Vietnam et en Indonésie. L’équipe a pulvérisé sur les moustiques de chaque population une forte dose de perméthrine, un insecticide pyréthroïde couramment utilisé, qui devrait en théorie tuer 99 % des insectes.
Seulement 20 % des moustiques ont été tués
Cependant, certaines populations ont été victimes de l’insecticide en plus grand nombre que d’autres. Moins de 20 % des moustiques de la population la plus résistante, qui provenait du Vietnam, ont été tués.
Kasai et ses collègues ont ensuite analysé les génomes de deux populations de moustiques du Vietnam présentant une résistance particulièrement élevée à l’insecticide. Ils ont découvert qu’une mutation spécifique, appelée L982W, était liée à la résistance aux pyréthroïdes.
Les scientifiques ont recherché cette mutation, ainsi que trois autres qui avaient été précédemment liées à la résistance aux pyréthroïdes, dans des populations de moustiques de Singapour et du Cambodge, qui avaient présenté des niveaux élevés de résistance à cet insecticide. Ils ont trouvé 10 souches différentes de moustiques – dont certaines contenaient L982W combiné avec d’autres mutations – qui étaient résistantes aux pyréthroïdes.
Des moustiques pouvaient supporter plus de pyréthroïdes
Ils ont estimé que plus de 78 % des moustiques qu’ils ont collectés au Vietnam et au Cambodge appartenaient à l’une de ces souches. Les moustiques présentant la mutation L982W ont montré que la quantité de pyréthroïde qu’ils pouvaient supporter était 50 à 100 fois supérieure.
L’équipe a également identifié des moustiques présentant une combinaison de mutations, dont L982W, qui pouvaient survivre à des doses de pyréthroïde 500 à 1000 fois plus élevées. Plus de 90 % des moustiques collectés à Phnom Penh au Cambodge appartenaient à cette souche.
Selon M. Kasai, les pays voisins, comme la Chine et la Thaïlande, devraient déterminer si ces moustiques résistants aux insecticides y sont également répandus. « Nous devons voir si ces mutations se propagent ». David Weetman, de la Liverpool School of Tropical Medicine au Royaume-Uni, affirme que cette étude met en évidence le danger de la résistance aux pyréthroïdes.
Les programmes de contrôle devraient envisager des alternatives
« Il n’est pas clair si la combinaison de mutants nouvellement identifiée dans cette étude représente une plus grande menace ou a un plus grand potentiel de propagation », dit-il. « Cela dépendra de l’équilibre entre les avantages et les coûts de l’adaptation à l’état sauvage, pour lequel les preuves – au-delà des fréquences assez élevées au Vietnam et au Cambodge – font défaut ».
« Cela suggère que les programmes de contrôle dépendant des pulvérisations de pyréthrinoïdes devraient envisager des alternatives, bien que cela aurait probablement déjà dû être le cas étant donné la nature répandue de la résistance aux pyréthrinoïdes, bien que peut-être pas au niveau identifié dans cette étude », dit-il.
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : New Scientist
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