Des vaccins personnalisés contre le mélanome prolongent la survie
Des vaccins personnalisés contre le cancer, qui préparent le système immunitaire d’une personne à attaquer la biologie unique de sa tumeur, ont arrêté la progression du mélanome chez près de la moitié des personnes ayant participé à un essai clinique randomisé.
Un vaccin personnalisé
L’essai a été mené par la société pharmaceutique Moderna, qui a fabriqué les vaccins personnalisés contre le cancer en utilisant une technologie ARNm similaire à celle de ses vaccins contre la COVID-19. L’essai a porté sur 157 personnes aux États-Unis et en Australie qui avaient récemment subi une intervention chirurgicale pour éliminer des mélanomes, mais qui présentaient un risque élevé de développer de nouvelles tumeurs, parce que certaines cellules cancéreuses s’étaient propagées à d’autres parties de leur corps.
Tous les participants ont reçu un traitement d’immunothérapie du mélanome existant appelé pembrolizumab, vendu sous le nom de marque Keytruda. Deux tiers d’entre eux ont également reçu une injection de vaccin anticancéreux personnalisé.
Il entraîne le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses
Ces vaccins ont été fabriqués en identifiant d’abord l’ensemble unique des protéines présentes sur le mélanome de chaque participant. Les chercheurs ont ensuite créé un ARNm qui ordonne aux cellules du participant de fabriquer des fragments de jusqu’à 34 de ces protéines une fois l’ARNm injecté. Le vaccin a donc entraîné le système immunitaire de la personne à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses exprimant ces protéines.
Selon un communiqué de Moderna, les participants qui ont reçu le vaccin personnalisé et le pembrolizumab avaient 44 % de risques en moins de développer de nouvelles tumeurs ou de mourir au cours de la période de suivi allant jusqu’à trois ans, par rapport à ceux qui ont été traités avec le pembrolizumab seul.
« Ce qui est passionnant, c’est que l’on utilise les propres tumeurs des patients comme déclencheurs de la vaccination. On peut donc espérer obtenir de meilleurs résultats [en matière de cancer] à long terme, car ce vaccin est spécifique à la tumeur », a déclaré Kerwin Shannon du Chris O’Brien Lifehouse, un hôpital spécialisé dans le traitement du cancer à Sydney, en Australie.
Très peu d’effets secondaires
Le vaccin, qui a été injecté neuf fois au cours d’une année, s’est également avéré sûr, selon Georgina Long de l’université de Sydney, qui a participé au volet australien de l’essai. Les effets secondaires comprenaient une rougeur au site d’injection ou des symptômes de type grippal pendant quelques jours, dit-elle.
La plupart des essais de vaccins anticancéreux personnalisés ont porté sur des personnes atteintes de mélanome, car ce type de cancer exprime à sa surface un large éventail de protéines qui peuvent être ciblées par les vaccins. Suite à ces résultats prometteurs sur le mélanome, Moderna a déclaré qu’elle prévoyait d’étendre rapidement ses vaccins personnalisés pour cibler d’autres types de tumeurs.
Source : New Scientist
Crédit photo : StockPhotoSecrets