Une étude établit un lien entre un édulcorant courant et l’anxiété
Des chercheurs de la faculté de médecine de l’université d’État de Floride, ont établi un lien entre l’aspartame, un édulcorant artificiel présent dans près de 5 000 aliments et boissons de régime, et un comportement de type anxieux chez les souris.
Un lien entre l’aspartame et un comportement de type anxieux
En plus de produire de l’anxiété chez les souris qui ont consommé de l’aspartame, les effets se sont étendus jusqu’à deux générations de mâles exposés à l’édulcorant.
« Cette étude montre que nous devons examiner les facteurs environnementaux, car ce que nous voyons aujourd’hui n’est pas seulement ce qui se passe aujourd’hui, mais ce qui s’est passé il y a deux générations, et peut-être même plus longtemps », a déclaré le co-auteur Pradeep Bhide.
Cette étude a vu le jour, en partie, grâce à des recherches antérieures du laboratoire Bhide sur les effets transgénérationnels de la nicotine sur les souris. Ces recherches ont montré que les spermatozoïdes des souris subissaient des changements temporaires, ou épigénétiques. Contrairement aux changements génétiques (mutations), les changements épigénétiques sont réversibles et ne changent pas la séquence d’ADN ; cependant, ils peuvent changer la façon dont le corps lit une séquence d’ADN.
5 000 tonnes métriques sont produites chaque année
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l’aspartame comme édulcorant en 1981. Aujourd’hui, près de 5 000 tonnes métriques sont produites chaque année. Lorsqu’il est consommé, l’aspartame se transforme en acide aspartique, en phénylalanine et en méthanol, qui peuvent tous avoir des effets puissants sur le système nerveux central.
Un comportement anxieux prononcé a été observé chez les souris lors de divers tests en labyrinthe sur plusieurs générations, descendant des mâles exposés à l’aspartame. « Il s’agissait d’un comportement anxieux si prononcé qu’aucun d’entre nous ne s’attendait à le voir », a déclaré Jones. « C’était complètement inattendu. Habituellement, vous voyez des changements subtils. »
Lorsqu’on leur a donné du diazépam, un médicament utilisé pour traiter les troubles anxieux chez les humains, les souris de toutes les générations ont cessé de présenter un comportement de type anxieux.
Les mécanismes transgénérationnels de l’aspartame
Les chercheurs prévoient une publication supplémentaire à partir de cette étude, axée sur la façon dont l’aspartame a affecté la mémoire. Les recherches futures permettront d’identifier les mécanismes moléculaires qui influencent la transmission de l’effet de l’aspartame entre les générations. Mais aussi si les résultats de cette étude sont applicables à l’humain.
Cette recherche a été publiée dans PNAS.
Source : Florida State University
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