Les variants du SARS-CoV-2 sont toujours transmissibles entre espèces
Les scientifiques pensent que les chauves-souris ont transmis le SARS-CoV-2 à l’homme pour la première fois en décembre 2019, et bien que le virus ait depuis évolué en plusieurs variants, tels que le Delta et l’Omicron, une nouvelle étude indique que le virus est toujours hautement transmissible entre mammifères.
Un virus toujours très transmissible
Les chercheurs de l’Institut de technologie de Rochester ont mis au point des simulations informatiques qui montrent que les coronavirus utilisent leurs protéines de pointe pour se fixer aux cellules hôtes des chauves-souris et des humains à peu près de la même manière.
Ces résultats ont été obtenus par un ancien élève du RIT, Madhusudan Rajendran (bioinformatique), et le professeur associé Gregory Babbitt de la Thomas H. Gosnell School of Life Sciences.
Ils ont étudié comment les protéines de pointe virales de plusieurs variants du SARS-CoV-2 interagissent avec les récepteurs de la cellule hôte connus sous le nom d’ACE2, tant chez les humains que chez diverses chauves-souris du genre Rhinolophus. M. Babbitt a déclaré que ces résultats étaient surprenants.
Il n’y avait pas beaucoup de changements
« Nous espérions voir une évolution adaptative vraiment forte à mesure que le virus s’habituait à l’homme et moins aux chauves-souris, mais nous avons en fait constaté qu’il n’y avait pas beaucoup de changements », a déclaré M. Babbitt.
« Comme ce site de liaison n’a pas beaucoup évolué, il n’y a pas grand-chose qui l’empêche de passer de l’homme à la chauve-souris. Si vous regardez les relations phylogénétiques entre les chauves-souris et les humains, nous sommes assez éloignés sur l’arbre des mammifères. On peut donc penser qu’il y aurait une infectivité entre les espèces assez répandue, et la littérature a montré qu’il y avait de nombreuses preuves de cela ».
Cette recherche a été publiée dans Royal Society Open Science.
Source : Rochester Institute of Technology
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