Les expériences de stress quotidien diminuent avec l’âge
Les médias relatent fréquemment comment le stress quotidien peut avoir un impact négatif sur la vie des gens, de la santé physique au bien-être mental et émotionnel. Mais il y a de bonnes nouvelles concernant l’expérience du stress quotidien à mesure que les gens vieillissent. Ces résultats proviennent d’une récente étude dirigée par David Almeida, professeur de développement humain et d’études familiales à Penn State.
Le stress quotidien diminue à mesure que les gens vieillissent
L’équipe de recherche a utilisé les données de la National Study of Daily Experiences (NSDE), une étude nationale dirigée par Almeida à Penn State qui a recueilli des données complètes sur la vie quotidienne de plus de 40 000 jours dans la vie, de plus de 3 000 adultes sur une période de 20 ans, à partir de 1995.
Les personnes interrogées étaient âgées de 25 à 74 ans lorsque cette étude a débuté et ont été invitées à participer à la NSDE à partir du projet plus vaste Midlife in the United States (MIDUS) dirigé par l’Institut du vieillissement de l’Université du Wisconsin-Madison.
Les répondants ont participé à des entretiens téléphoniques qui ont permis d’évaluer les niveaux de stress quotidiens, pendant huit jours consécutifs. Ces évaluations quotidiennes ont été répétées à des intervalles d’environ neuf ans, fournissant ainsi un journal quotidien longitudinal sur 20 ans.
Les chercheurs ont constaté une diminution des effets du stress quotidien, tant dans le nombre de facteurs de stress quotidiens signalés par les personnes, que dans leur réactivité émotionnelle à des facteurs quotidiens. Par exemple, les personnes de 25 ans signalaient des facteurs de stress près de 50 % des jours, tandis que les personnes de 70 ans n’en signalaient que 30 %.
Les gens réagissent moins émotionnellement
En plus de la diminution du nombre de facteurs de stress quotidiens signalés, Almeida et l’équipe de recherche ont également constaté qu’en vieillissant, les gens réagissent moins émotionnellement aux facteurs de stress quotidiens lorsqu’ils se produisent.
« Une personne de 25 ans est beaucoup plus grincheuse les jours où elle subit un facteur de stress, mais en vieillissant, nous trouvons vraiment le moyen de réduire ces expositions », a déclaré Almeida, qui a noté que le stress quotidien diminue régulièrement jusqu’à la moitié de la cinquantaine, lorsque les gens sont le moins affectés par les expositions au stress.
Selon M. Almeida, nous vieillissons tous de différentes manières. La façon dont nous vieillissons dépend non seulement des défis auxquels nous sommes confrontés, mais aussi de la façon dont nous les gérons.
L’expérience du stress quotidien s’améliore
« Une grande partie de mes travaux antérieurs a porté sur ces petits facteurs de stress quotidiens – être en retard à une réunion, se disputer avec un partenaire, s’occuper d’un enfant malade – et a révélé que nos réponses émotionnelles à ces événements sont prédictives de la santé et du bien-être ultérieurs, y compris des maladies chroniques, de la santé mentale et même de la mortalité. Cette nouvelle étude est encourageante car elle montre qu’en vieillissant, nous commençons à mieux gérer ces facteurs de stress. En moyenne, l’expérience du stress quotidien ne s’aggrave pas, mais s’améliore en fait. »
Cette recherche a été publiée dans Developmental Psychology.
Source : Penn State
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