Le stress répété accélère le vieillissement de l’œil
Une nouvelle étude de l’Université de Californie à Irvine suggère que le vieillissement est un élément important de la mort des cellules ganglionnaires de la rétine dans le glaucome, et que de nouvelles voies peuvent être ciblées lors de la conception de nouveaux traitements pour les patients atteints de cette maladie.
Le vieillissement est un élément important
L’équipe montre comment le stress, tel que l’élévation de la pression intraoculaire (PIO) dans l’œil, fait subir aux tissus rétiniens des modifications épigénétiques et transcriptionnelles similaires au vieillissement naturel. Et, comment dans les tissus rétiniens jeunes, le stress répétitif induit des caractéristiques de vieillissement accéléré, y compris l’âge épigénétique accéléré.
Le vieillissement est un processus universel qui affecte toutes les cellules d’un organisme. Dans l’œil, il est un facteur de risque majeur pour un groupe de neuropathies appelé glaucome. En raison de l’augmentation du vieillissement des populations dans le monde, les estimations actuelles montrent que le nombre de personnes atteintes de glaucome (âgées de 40 à 80 ans) passera à plus de 110 millions en 2040.
Un diagnostic et une prévention précoces
« Nos travaux soulignent l’importance d’un diagnostic et d’une prévention précoces ainsi que d’une prise en charge adaptée à l’âge des maladies liées à l’âge, dont le glaucome », a déclaré Mme Skowronska-Krawczyk. »
Les changements épigénétiques que nous avons observés suggèrent que les changements au niveau de la chromatine sont acquis de manière accumulative, après plusieurs cas de stress. Cela nous offre une fenêtre d’opportunité pour la prévention de la perte de vision, si et quand cette maladie est reconnue à un stade précoce. »
Chez l’homme, la PIO a un rythme circadien. Chez les individus en bonne santé, elle oscille généralement entre 12 et 21 mmHg et tend à être la plus élevée chez environ deux tiers des individus pendant la période nocturne.
L’impact cumulatif des fluctuations de la PIO
En raison des fluctuations de la PIO, une seule mesure de la PIO est souvent insuffisante pour caractériser cette pathologie et le risque de progression de cette maladie chez les patients atteints de glaucome. La fluctuation de la PIO à long terme a été signalée comme un facteur prédictif important de la progression du glaucome. Cette nouvelle étude suggère que l’impact cumulatif des fluctuations de la PIO est directement responsable du vieillissement des tissus.
« Notre travail montre que même une élévation hydrostatique modérée de la PIO entraîne une perte de cellules ganglionnaires rétiniennes et des défauts visuels correspondants lorsqu’elle est réalisée sur des animaux âgés », a déclaré Skowronska-Krawczyk. « Nous poursuivons nos efforts pour comprendre le mécanisme des changements accumulés au cours du vieillissement, afin de trouver des cibles potentielles pour de futures thérapies. Nous testons également différentes approches pour prévenir le processus de vieillissement accéléré résultant du stress. »
Les chercheurs disposent maintenant d’un nouvel outil pour estimer l’impact du stress et des traitements sur l’état de vieillissement des tissus rétiniens, ce qui a rendu ces nouvelles découvertes possibles. En collaboration avec la Clock Foundation et Steve Horvath, de Altos Labs, qui a été le pionnier du développement d’horloges épigénétiques capables de mesurer l’âge en fonction des changements de méthylation dans l’ADN des tissus, les chercheurs ont pu montrer qu’une élévation légère et répétitive de la PIO peut accélérer le vieillissement épigénétique des tissus.
Mesurer l’âge épigénétique des tissus rétiniens
« En plus de mesurer le déclin de la vision et certains changements structurels dus au stress et à un traitement potentiel, nous pouvons maintenant mesurer l’âge épigénétique des tissus rétiniens, et l’utiliser pour trouver la stratégie optimale pour prévenir la perte de vision au cours du vieillissement », a déclaré Mme Skowronska-Krawczyk.
Cette recherche a été publiée dans Aging Cell.
Source : University of California – Irvine
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