Une puce informatique fabriquée à partir d’un champignon peut être recyclée
L’utilisation de la peau de champignon pour fabriquer la base des puces électroniques et des batteries faciliterait leur recyclage.
Une nouvelle sorte de puce biodégradable
Tous les circuits électroniques, qui sont constitués de métaux conducteurs, doivent reposer sur une base isolante et refroidissante appelée substrat. Dans presque toutes les puces informatiques, ce substrat est fabriqué à partir d’un polymère en plastiques non recyclables, qui sont souvent jetés à la fin de la vie d’une puce. Cela contribue aux 50 millions de tonnes de déchets électroniques produits chaque année.
Kaltenbrunner et ses collègues ont maintenant essayé d’utiliser la peau du champignon Ganoderma lucidum comme substrat électronique biodégradable. Ce champignon, qui pousse généralement sur du bois en décomposition, forme une peau pour protéger son mycélium, une partie du champignon ressemblant à une racine, des bactéries étrangères et des autres champignons. La peau ne s’est pas développée sur les autres champignons testés par les chercheurs.
Lorsqu’ils ont extrait et séché cette peau, ils ont constaté qu’elle était flexible, qu’elle était un bon isolant, qu’elle pouvait résister à des températures de plus de 200°C et qu’elle avait une épaisseur similaire à celle d’une feuille de papier – de bonnes propriétés pour le substrat d’un circuit.
Cette peau pourrait durer des centaines d’années
Si elle est maintenue à l’abri de l’humidité et des rayons UV, cette peau pourrait probablement durer des centaines d’années, selon M. Kaltenbrunner, et serait donc parfaite pour la durée de vie d’un dispositif électronique. Fait important, elle peut également se décomposer dans le sol en deux semaines environ, ce qui la rend facilement recyclable.
Kaltenbrunner et son équipe ont construit des circuits métalliques sur cette peau du mycélium et ont montré qu’ils conduisent presque aussi bien que sur des polymères en plastiques standard. Ce substrat reste efficace même après l’avoir plié plus de 2000 fois, et les chercheurs ont démontré qu’il pourrait également fonctionner comme une batterie de base pour des appareils de faible puissance comme les capteurs Bluetooth.
Les chercheurs espèrent que ce substrat du champignon sera utilisé pour des appareils électroniques qui ne sont pas conçus pour durer longtemps, comme les capteurs portables ou les étiquettes radio, mais ils doivent d’abord montrer qu’il peut fonctionner dans les processus électroniques industriels actuels.
Des dispositifs fongiques portables
« Les prototypes produits sont impressionnants et les résultats sont révolutionnaires », déclare Andrew Adamatzky de l’université de l’ouest de l’Angleterre à Bristol, au Royaume-Uni. Selon lui, la combinaison de la peau de mycélium mort avec des plaques de matériau fongique vivant, en cours de développement pour des applications possibles de peau sensorielle pour les bâtiments et les robots adaptatifs, pourrait aider à développer des dispositifs fongiques portables.
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : New Scientist
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