Une nouvelle protéine aide à réguler la production du cholestérol
Une étude sur des lignées cellulaires montre qu’une protéine jusqu’alors peu caractérisée chez l’homme, favorise la synthèse du cholestérol. Nous avons tous entendu parler du cholestérol et de l’importance de manger des aliments sains pour le cœur afin de le contrôler.
La protéine ERG28
Mais vous ne savez peut-être pas que seulement 20 % environ de notre cholestérol provient de notre alimentation. Le reste est fabriqué dans notre corps, dans notre foie, nos intestins et notre cerveau. En fait, le cholestérol joue un rôle essentiel dans la croissance et le développement de notre organisme.
Il s’agit d’un élément fondamental des membranes cellulaires et d’une importante molécule pour le corps. Sans lui, nous ne pourrions pas fabriquer des hormones comme la testostérone et les œstrogènes.
Maintenant, des chercheurs de l’UNSW Sydney ont découvert qu’une protéine jusqu’alors peu caractérisée, joue un rôle de soutien dans la production de cholestérol. Cette étude, montre que la protéine ERG28 aide à organiser la machinerie moléculaire nécessaire à la synthèse du cholestérol.
« Lorsque nous nous sommes débarrassés de cette protéine, nous avons constaté une réduction d’environ 60 à 80 % de la quantité de cholestérol que la cellule peut synthétiser, ce qui représente une baisse significative », explique Isabelle Capell-Hattam, auteur principal de cette étude. « Donc, même si elle n’est pas essentielle, sans ERG28, les cellules luttent pour produire du cholestérol dans un environnement où elles doivent le synthétiser pour survivre. »
Les acteurs de l’équilibre du cholestérol
Les enzymes sont essentielles pour alimenter les processus métaboliques de notre organisme, y compris la synthèse du cholestérol. Si de nombreuses enzymes sont des unités fonctionnelles individuelles, d’autres fonctionnent mieux lorsqu’elles se lient à des protéines de soutien pour former une machinerie moléculaire plus grande et plus efficace.
« Lorsque vous éliminez ERG28 dans une levure, elle cesse de produire du stérol et vous voyez le précurseur s’accumuler. C’est donc ce que nous pensions qu’il se produirait dans les cellules humaines », explique Mme Capell-Hattam.
« Il serait également très intéressant de voir ce qui se passe si les chercheurs étudiaient ce qui se passe lorsque ERG28 est éliminé dans un modèle animal », ajoute Mme Capell-Hattam.
Orienter les traitements et les thérapies de gestion du cholestérol
Bien que cette découverte puisse à elle seule être de taille moléculaire, la compréhension de tous les facteurs impliqués dans la voie de synthèse du cholestérol et des différents points de contrôle novateurs, peut conduire à des avancées dans la gestion de la santé et des maladies.
La réduction des taux élevés de cholestérol sanguin est essentielle pour gérer le risque de maladie cardiaque. Les médicaments de la classe des statines inhibent une étape très précoce de la synthèse du cholestérol, et se sont avérés efficaces dans le traitement des maladies cardiaques. Cependant, ils ne sont pas sans effets secondaires.
« En étudiant davantage la voie de production du cholestérol, il est possible de trouver de meilleurs inhibiteurs de la synthèse du cholestérol », explique Mme Capell-Hattam. L’altération de la production de cholestérol apparaît également comme un moteur de la progression du cancer. Une étude précédente a révélé que ERG28 était surexprimé dans certaines lignées cellulaires cancéreuses.
Selon Mme Capell-Hattam, l’inhibition de la synthèse du cholestérol, parallèlement aux chimiothérapies, pourrait un jour constituer un traitement viable pour ralentir certains types de cancers. « Plus nous comprenons comment notre corps fabrique et contrôle le cholestérol, mieux c’est du point de vue de la santé ».
Cette recherche a été publiée dans le Journal of Lipid Research.
Source : University of New South Wales
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