Des vaccins qui prolongent la réponse immunitaire pourraient mieux protéger
Des vaccins qui provoquent une réponse immunitaire plus longue, pourraient offrir une protection plus durable contre les infections, en raison de la manière dont certaines cellules immunitaires sont sélectionnées pour être stockées à long terme.
Des vaccins qui offriraient une réponse immunitaire plus longue
La vaccination incite les cellules B, un type de cellule immunitaire, à produire des anticorps contre un agent pathogène spécifique, tel que le virus de la grippe. La plupart des vaccins sont conçus pour créer une réponse immunitaire rapide et forte, qui dure quelques semaines tout au plus. Ensuite, quelques cellules B sont stockées dans la moelle osseuse sous forme de plasmocytes à longue durée de vie, qui assurent une immunité durable.
Mais des expériences menées sur des souris, suggèrent qu’une réponse immunitaire plus longue, permettrait théoriquement aux cellules B les plus efficaces d’être recrutées comme plasmocytes. Comme les cellules immunitaires s’améliorent progressivement dans la production d’anticorps spécifiques, les chercheurs ont supposé que l’organisme recrutait tous ses plasmocytes à partir d’un ensemble de cellules B expérimentées, plusieurs semaines après la vaccination.
Par conséquent, de nombreux laboratoires créent des vaccins qui induisent une réponse immunitaire courte et nette, explique David Tarlinton de l’université Monash à Melbourne, en Australie. Mais cela repose sur une idée qui n’a jamais été prouvée, dit-il.
Un nouveau plasmocyte était recruté presque toutes les heures
Pour le vérifier, Tarlinton et ses collègues ont vacciné des souris de laboratoire avec un antigène standard de recherche, puis les ont euthanasiées quelques semaines plus tard pour étudier la moelle osseuse de leurs pattes. Les souris avaient été génétiquement modifiées de manière à créer un « horodatage » indiquant le moment où les cellules B étaient recrutées pour devenir des plasmocytes.
À leur grande surprise, les chercheurs ont constaté que le recrutement ne se produisait pas seulement à la fin de la réponse immunitaire, mais tous les jours, disent-ils. En moyenne, un nouveau plasmocyte était recruté presque toutes les heures après une vaccination. Plus la réponse immunitaire durait, plus le nombre de plasmocytes se retrouvant dans la moelle osseuse était élevé.
« Cela semble indiquer que plus la réponse immunitaire est prolongée, plus le nombre de cellules sécrétant des anticorps est élevé, et que les meilleures cellules se trouvent à la fin du processus », explique Tarlinton.
Ajouter des adjuvants qui modulent la réponse immunitaire
Cela signifie que les vaccins pourraient être plus efficaces s’ils sont conçus pour déclencher des réponses immunitaires pendant des mois, plutôt que pendant des semaines, dit-il. Cela pourrait impliquer d’ajuster la manière dont le vaccin diffuse les antigènes dans l’organisme, par exemple, ou d’ajouter d’autres substances appelées adjuvants qui modulent la réponse immunitaire.
Pour le receveur, l’inflammation initiale et les effets secondaires ne seraient pas différents de ceux des vaccins qui déclenchent une réponse immunitaire plus courte, dit Tarlinton. Il reste à déterminer si le recrutement de plasmocytes fonctionne de la même manière en réponse à des infections naturelles, par opposition aux vaccins, ajoute-t-il.
Cette recherche a été publiée dans Science Immunology.
Source : New Scientist
Crédit photo : Depositphotos