L’obésité et le sexe biologique rendent plus vulnérables à la COVID-19
Une nouvelle étude animale menée par Katherine Lee, chercheuse à la faculté de médecine de l’université de Virginie occidentale, explique pourquoi les personnes obèses peuvent avoir particulièrement de la difficulté à se défendre contre le SARS-CoV-2.
Les effets de l’obésité et du sexe biologique
Plus précisément, les souris obèses de sexe féminin présentaient des symptômes plus graves de cette maladie, ce qui montre l’importance à la fois de l’obésité et du sexe biologique dans les résultats de la COVID-19. L’obésité augmente considérablement le risque d’être hospitalisé, placé sous respirateur ou de mourir à cause de la COVID-19. Sachant qu’environ deux Américains sur cinq sont obèses, ce risque est loin d’être négligeable.
« Aucun humain n’est sain à 100% à tous les égards », a déclaré Lee, doctorante au département de microbiologie, immunologie et biologie cellulaire. « Il y aura toujours de petites différences dans la façon dont nos corps fonctionnent et ces changements peuvent finalement affecter la façon dont nous réagissons à tout ».
« Donc, je pense que dès que nous commencerons à intégrer ces différences et ces changements – maladies métaboliques et conditions préexistantes – dans notre travail, nous pourrons en apprendre davantage sur la façon dont les vaccins et les thérapies pourraient être plus ou moins efficaces chez ces personnes. »
Les souris femelles obèses ont eu une maladie plus grave
Lee, son collègue Brynnan Russ, un postdoctorant de la WVU qui a codirigé cette étude, et leurs partenaires de recherche ont exposé deux groupes de souris au SARS-CoV-2. L’un des groupes a suivi un régime alimentaire conçu pour provoquer l’obésité, l’autre a suivi un régime normal et a conservé un poids normal. En moyenne, les souris qui ont développé une obésité ont eu une maladie plus grave que leurs homologues. Elles ont également présenté des symptômes plus tôt.
Mais ces disparités étaient plus prononcées chez les souris femelles que chez les mâles. En outre, les souris femelles du groupe obésité présentaient une charge virale élevée, et une inflammation plus importante dans leurs poumons.
« D’un point de vue clinique, de nombreuses données montrent que les hommes sont plus prédisposés que les femmes à un COVID-19 sévère », a déclaré Lee. « Bien que nous ne puissions pas transposer directement nos résultats sur les souris femelles aux humains femelles, ils indiquent un domaine à étudier à l’avenir. Pourquoi le sexe joue-t-il un rôle dans les résultats de la COVID-19 ? Et en quoi l’obésité est-elle un facteur de confusion ? »
Tenir compte de ces deux aspects lors du développement de nouveaux vaccins
Les conclusions du Dr Lee sont particulièrement pertinentes pour le développement de nouveaux vaccins et traitements pour la COVID-19, ainsi que pour d’autres maladies respiratoires. « Ces souris sont un nouveau modèle préclinique que nous avons mis au point pour servir d’outil supplémentaire permettant de mesurer la protection offerte par les vaccins et autres produits thérapeutiques que le « Vaccine Development Center » est en train de mettre au point », a déclaré M. Lee.
« Ce que nous observons ici avec le SARS-CoV-2 chez un hôte atteint d’une maladie métabolique est potentiellement pertinent pour les agents pathogènes et les maladies respiratoires. Les maladies préexistantes et les comorbidités vont être vraiment importantes à prendre en compte à l’avenir. »
Cette recherche a été publiée dans iScience.
Source : West Virginia University
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