12 000 variantes génétiques affectent la taille des personnes d’ascendance européenne
Une étude portant sur 5,4 millions de personnes a révélé que plus de 12 000 variantes génétiques ont une influence sur les différences de taille, chez les personnes d’ascendance européenne. Ces résultats pourraient nous permettre de mieux comprendre les maladies qui affectent la croissance.
12 000 variantes génétiques
« Nous avons découvert la plupart des variantes génétiques courantes associées à la taille dans les populations d’ascendance européenne », explique Loic Yengo, de l’université du Queensland, en Australie. « Nous pouvons prédire la taille d’une personne mieux qu’en utilisant la taille moyenne de ses parents biologiques ».
Yengo et ses collègues ont utilisé une analyse informatique pour comparer la taille et les génomes de 5,4 millions de personnes, dont 75 % avaient une ascendance principalement européenne. L’équipe a recueilli des données provenant d’études antérieures ou de la société de tests d’ADN 23andMe.
Cela a révélé 12 111 variantes génétiques communes – chacune se trouvant chez plus de 1 % de la population – qui pourraient expliquer 40 % des différences de taille chez les personnes d’ascendance européenne. Chaque variante génétique était un polymorphisme nucléotidique simple, c’est-à-dire que la base d’ADN spécifique à une position dans le génome varie dans une population.
Comprendre la biologie de la croissance
Ces résultats confirment des études antérieures qui prévoyaient que 40 à 50 % des variations de taille entre les personnes pouvaient être expliquées par des variantes génétiques communes. « Sur les 60 % restants, 40 % seraient dus à des variantes génétiques moins courantes [présentes chez moins de 1 % de la population] et 20 % à l’environnement », explique M. Yengo, c’est-à-dire à des facteurs tels qu’une mauvaise alimentation.
L’équipe a également constaté que ces variantes génétiques communes associées à la taille, représentaient environ 20 % du génome et étaient regroupées dans des régions liées à des conditions médicales affectant la croissance du squelette. « Notre étude peut nous aider à comprendre la biologie de la croissance. Les processus de croissance sont importants dans le développement humain et peuvent être altérés par des maladies », déclare Yengo.
Toutefois, ces variantes génétiques étudiées ne pourraient expliquer qu’environ 10 % des différences de taille entre les personnes d’ascendance est-asiatique, hispanique, africaine et sud-asiatique. Bien que cette étude soit la plus diversifiée génétiquement de son genre, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour se concentrer davantage sur les ascendances non-européennes, dit Yengo.
Une grande avancée dans la recherche génomique
« L’ampleur de cette étude, associée à la forte base génétique de la taille, a permis une grande avancée dans la recherche génomique – la première caractéristique humaine complexe dont la base génétique a été identifiée pour les personnes d’origine européenne », a déclaré Karoline Kuchenbaecker de l’University College London.
Cette recherche a été publiée dans Nature.
Source : New Scientist
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