Une nouvelle approche atténue le déclin cognitif chez les personnes âgées
Les personnes âgées pourraient être en mesure de stimuler leur mémoire de travail grâce à une nouvelle approche, qui associe des jeux thérapeutiques en ligne à une technique de stimulation cérébrale non invasive.
Une combinaison de deux techniques stimule la mémoire de travail
La mémoire de travail est essentielle au bon fonctionnement de la vie quotidienne. Cette forme volatile de mémoire retient et manipule une quantité limitée d’informations sur un court intervalle de temps, ce qui permet aux gens d’interagir avec leur environnement de manière efficace et efficiente.
La mémoire de travail décline généralement avec l’âge, et le déclin de ses capacités entraîne des difficultés quotidiennes chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, de démence et d’accident vasculaire cérébral.
Des scientifiques et des cliniciens de l’université de Birmingham (Royaume-Uni), de l’université Dalhousie (Nouvelle-Écosse, Canada) et de l’université de Trente (Italie) ont mis au point une nouvelle technologie pour atténuer ce déclin.
Une nouvelle technologie pour atténuer le déclin
Les chercheurs désignent cette technologie sous le nom de « formation aux besoins et aux compétences cognitives », ou COGNISANT. Elle peut s’avérer particulièrement bénéfique pour les personnes âgées qui ont une faible capacité de mémoire de travail (WMC).
Les exercices thérapeutiques en ligne, conçus pour améliorer la mémoire de travail, l’attention et la vigilance, sont présentés dans le type d’interface attrayante que connaissent les utilisateurs de jeux ou d’applications en ligne. La stimulation cérébrale est administrée via un dispositif mobile sans fil qui délivre une petite (2milliampères) stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) pendant l’entraînement.
Cette étude a porté sur des personnes en bonne santé âgées de 55 à 76 ans, qui ont été réparties en deux groupes. Les deux groupes ont joué aux jeux en ligne pendant 20 minutes par jour, sur une période de cinq jours. L’un des groupes a également reçu de la tDCS, tandis que l’autre groupe a porté le dispositif de tDCS, qui ressemble à un bonnet de bain, mais n’a pas reçu de tDCS.
De très bons résultats dès le premier jour
Il est important de noter que la combinaison des jeux d’entraînement et de la tDCS s’est avérée particulièrement bénéfique pour les personnes âgées dont la mémoire de travail initiale était plus faible. Ce sous-ensemble comprenait des personnes âgées de 69,5 à 76 ans, l’avantage était évident dès le premier jour d’entraînement et devenait statistiquement significatif à la fin de l’entraînement.
Les chercheurs travaillent maintenant avec les bureaux de transfert de technologie de l’Université de Birmingham et de l’Université Dalhousie, qui recherchent des partenaires commerciaux désireux de collaborer au développement d’une technologie utilisant cette approche et de la commercialiser.
Une approche facile a utiliser
Le Dr Sara Assecondi a déclaré : « les approches utilisées pour la réadaptation en milieu hospitalier sont difficiles à transposer au domicile, mais notre approche utilise des outils en ligne, et délivre une stimulation cérébrale via un appareil qui peut être utilisé n’importe où, la dose étant déterminée à distance par le médecin. »
Cette recherche a été publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience.
Source : University of Birmingham
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