Et si le stress protégeait en fait votre corps ?
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université Case Western Reserve, suggère que le système immunitaire pourrait bénéficier d’une certaine dose de stress.
Le système immunitaire bénéficierait du stress
« C’est l’une des rares études montrant que le stress chronique pourrait avoir un effet bénéfique plutôt qu’un effet négatif », a déclaré l’auteur principal Fabio Cominelli, professeur de médecine et de pathologie à la faculté de médecine. « Cela a été un peu une surprise pour nous ».
On a constaté que le stress psychologique aggravait les symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin (MII). De même, les organes lymphoïdes tertiaires (TLO) intestinaux – des cellules immunitaires qui se forment en réponse à une inflammation chronique ou à une blessure – sont associés à une inflammation plus grave. Bien que le rôle des TLO et du stress dans les MICI soit débattu, la formation des TLO dans le contexte du stress n’avait pas été étudiée.
Dans cette étude, après 56 jours de stress, les modèles de souris présentant une iléite semblable à celle de la maladie de Crohn ont montré une augmentation significative de la formation de TLO dans le côlon en tant que réponse immunitaire. Cependant, le stress n’a pas augmenté de manière significative l’inflammation de l’intestin grêle ou du gros intestin.
La transplantation n’a pas augmenté la formation de TLO
Le microbiome des souris stressées était de composition inchangée par rapport au contrôle. Toutefois, en raison des lacunes inhérentes à la façon dont le microbiome est mesuré, les chercheurs ont décidé de procéder à une transplantation du microbiome fécal. Alors que les souris recevant le microbiome des souris stressées avaient le même phénotype comportemental que leurs donneurs, la transplantation n’a pas augmenté la formation de TLO.
Au contraire, on a constaté que le stress augmentait la production des cytokines IL-23 et IL-22. Ces deux cytokines font partie de la voie de formation du TLO. L’IL-22 joue un rôle protecteur dans la cicatrisation et la régénération des tissus, et peut avoir des réponses anti-inflammatoires et pro-inflammatoires.
Les souris stressées déficientes en récepteur de l’IL-23 présentaient une augmentation de l’IL-23, mais pas de l’IL-22, et ne pouvaient pas augmenter la formation de TLO. Cet effet a été inversé par l’administration d’IL-22.
Étant donné l’association des TLO avec d’autres maladies, les chercheurs ont pensé que les souris stressées seraient plus susceptibles de subir un « second coup » dans le côlon. Or, par rapport aux souris non stressées, les souris stressées présentaient en fait une inflammation moins grave après ce « deuxième coup ».
« Nos résultats démontrent que le stress psychologique induit la formation de TLO en augmentant la production d’IL-23 », a déclaré Cominelli. « En outre, les souris stressées ont été protégées après un « second coup », ce qui suggère que les TLO peuvent avoir pour fonction d’améliorer la barrière muqueuse ».
Le stress a un effet bénéfique
Généralement, le stress est associé à une inflammation plus sévère. Cependant, tous les patients qui subissent un stress n’ont pas une maladie plus grave. Par conséquent, cette étude a une importance translationnelle car elle démontre une condition où le stress a un effet bénéfique, ont déclaré les scientifiques.
« Ce que nous avons découvert, c’est que le stress quotidien chronique pendant six semaines était bénéfique contre une deuxième blessure. Les modèles de souris qui étaient stressés étaient en fait protégés », a déclaré M. Cominelli. « Nous avons montré qu’ils avaient une stimulation du système immunitaire, qui protège contre l’inflammation intestinale. Ce qui doit être étudié, c’est si cela peut se traduire par d’autres maladies et blessures. »
Un peu de stress est bon mais de la bonne manière
« Alors, est-ce que je veux être stressé ? Tout dépend de la définition du stress. « Stimulé » est un meilleur terme », a déclaré Cominelli. « Le message est qu’un peu de stress est bon dans votre vie, mais vous devez être stressé de la bonne manière. »
Cette recherche a été publiée dans PNAS.
Source : Case Western Reserve University
Crédit photo : Pexels